Las Olimpiadas Especiales de Nueva York organizaron recientemente un singular evento «Polar Plunge» («Zambullida Polar») y una competición de «Snowshoeing» (carreras con raquetas de nieve) en el North Hempstead Beach Park, ubicado en Port Washington, Long Island, contando con más de 100 participantes entre atletas, entrenadores, voluntarios y aficionados quienes recaudaron más de 70,000 dólares para apoyar a las actividades de la Special Olympics New York.
Luego, comenzó una competencia de raquetas de nieve, inmediatamente después de que los bañistas, que estaban helados, salieran del agua temblando en la fría y emotiva jornada desarrollada el 8 de febrero.
Los recaudadores de fondos y los espectadores vitorearon a más de 50 atletas de raquetas de nieve de Long Island y de la ciudad de Nueva York quienes participaron en las competiciones que incluyeron carreras de 25 a 800 metros y una carrera de relevos de 4 x 100 metros y 4 x 200 metros. Los participantes corrieron en la playa de arena para simular lo mejor posible correr en senderos cubiertos de nieve.
Las Olimpiadas Especiales organizan anualmente el «Polar Plunge» de Port Washington, que forma parte de numerosos eventos de inmersión en el área de los tres estados durante la temporada de invierno. El dinero recaudado se destinará a apoyar la misión de las Special Olympics de brindar competencias atléticas y entrenamiento para niños y adultos con discapacidades intelectuales.
Este año, Erin Lipinski, residente de Great Neck, NY, rompió el récord de recaudación de fondos de $32,000 que estableció en el evento del año pasado al recaudar más de $35,000 por su cuenta. Los participantes de esta «Zambullida Polar» podían ingresar a las frías aguas en grupos o individualmente.
El Distrito Escolar de Manhasset recaudó $12,500 y ganó el «Cool School Challenge» por recaudar la mayor cantidad de dinero entre los distritos escolares participantes. Como recompensa, Manhasset recibió un trofeo itinerante, una fiesta de pizza y tendrá el logotipo de su escuela en la parte posterior de las sudaderas del «Polar Plunge» del año próximo.
La «Zambullida Polar» del Town de North Hempstead es único en el calendario de saltos que las Olimpiadas Especiales organizan durante todo el año.
«Este evento es especial porque es lo mejor de ambos mundos para las Olimpiadas Especiales», dijo Rebecca Hoffman, directora de desarrollo de las Special Olympics New York. «Puedes ver a la gente recaudando dinero, y luego puedes ver exactamente cómo se gasta el dinero».
Las Olimpiadas Especiales ofrecen sus programas a los atletas, sus familias y cuidadores sin costo, y la sucursal de Nueva York de la organización atiende a más de 45,000 atletas en todo el estado en entrenamientos y competencias deportivas durante todo el año.
Se informa que el sábado 29 de marzo, las Special Olympics New York organizarán otro «Polar Plunge» con el Town de Oyster Bay, en Tobay Beach. Los participantes que alcancen ciertos niveles antes del 7 de marzo pueden ganar beneficios como recibir una pancarta del equipo por recaudar $3,000 o una manta «Polar Plunge» y la entrada al Champions Club por recaudar $2,500.
Para más información sobre las Olimpiadas Especiales de Nueva York y los próximos eventos «Polar Plunge», visite https://www.specialolympics-ny.org/ .
(Con reporte de Connor Patton, de LongIslandPress.com)
