La Fuerza de Tareas de Crímenes de Odio del NYPD está buscando a un conductor de taxi amarillo que presuntamente vandalizó una estatua religiosa frente a una iglesia de Fresh Meadows, Queens, el domingo por la mañana.
Una cámara de vigilancia en la parte frontal de la Iglesia Católica Romana de la Sagrada Familia captó un video del taxista deteniéndose en 175-20 74th Ave. a las 5:30 a.m. y caminando directamente hacia las estatuas de la Sagrada Familia, donde supuestamente llevó a cabo un «acto de vandalismo odioso», según la Diócesis de Brooklyn, que supervisa las parroquias católicas de Queens.
El sospechoso supuestamente se quitó el zapato y procedió a usarlo para decapitar la estatua del Niño Jesús con múltiples golpes. La cabeza de mármol blanco fue encontrada más tarde en el suelo cerca de la estatua. Se estima que los daños ascienden a $20,000 y la parroquia está buscando reparar la estatua.
La estatua ha sido parte de la parroquia de la Sagrada Familia por más de 42 años. Las estatuas de María y José, que están junto a la estatua del Niño Jesús, fueron atacadas pero no dañadas durante el acto de violencia.
«La Sagrada Familia es la base de nuestra comunidad de fe, y esta estatua tiene un significado especial para muchos en nuestra parroquia», dijo el Padre Sean Suckiel, el pastor de la parroquia. «Este es un incidente muy inquietante y aquellos que asistieron a la misa del [domingo] estaban conmocionados y horrorizados al enterarse de que esto había sucedido.»
La policía del Precinto 107 en Fresh Meadows respondió a la escena y clasificó el incidente como un crimen de odio. La misma iglesia fue atacada por vándalos en marzo de 2023 cuando tres jóvenes robaron una estatua de un ángel y la rompieron en la calle, causando que se desintegrara. Los daños fueron estimados en $500.
«Debemos rezar por un aumento de la tolerancia religiosa en toda nuestra ciudad,» dijo el Padre Suckiel.
Después de que el conductor vandalizó la estatua el domingo, caminó de regreso a su SUV y se alejó de la escena del crimen. No se reportaron heridos y no ha habido arrestos, dijo la policía.
La Fuerza de Tareas de Crímenes de Odio del NYPD está investigando el incidente de daño criminal.
Cualquier persona con información sobre este incidente puede llamar a la Línea Directa de Crime Stoppers del NYPD al 1-800-577-TIPS (8477) o para español, 1-888-57-PISTA (74782). El público también puede enviar sus consejos ingresando al sitio web de Crime Stoppers en crimestoppers.nypdonline.org, o en X (la plataforma anteriormente conocida como Twitter) @NYPDTips. Todas las llamadas y mensajes son confidenciales.
Hasta el 30 de junio, el Precinto 107 ha reportado 2 crímenes de odio en lo que va de 2024, 14 menos que los 16 reportados en el mismo punto del año pasado, una disminución del 87.5%, según el informe más reciente de CompStat.
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