El 14 de diciembre del 2012 en la escuela elementaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, Adam Lanza, de 20 años, mató a tiros a veinte niños de entre seis y siete años, así como a seis adultos del personal.
El incidente fue el tiroteo en masa más mortífero en una escuela en la historia de Estados Unidos y con este trágico recuerdo Patrick Ryder, director del Departamento de Policía del Condado Nassau (NCPD), en Long Island, inició un foro donde supervisores, principales y maestros aprendieron sobre cómo se está controlando la seguridad en las escuelas locales.
Para el NCPD es prioridad cuidar a los 56 distritos escolares de Nassau con 450 escuelas en funcionamiento y un aproximado de 200.000 estudiantes. Se han incrementado medidas en aspectos como la seguridad de las instalaciones, uso de tecnología y redes sociales, y la guerra contra las drogas alrededor de los centros educativos y los alumnos.
Seguridad en instalaciones
“Lo que pasó en Sandy Hook cambió para siempre el sistema con el que la policía debe manejar la seguridad en las escuelas, nos tuvimos que preparar y disponer de personal especializado’, dijo el comandante Patrick Ryder, comprometiendo a todos los que trabajan con los estudiantes a hacerlo en equipo.
“Es importante saber que hacer ante un tragedia que se pueda presentar, estar alerta e identificar las señales, porque se ha comprobado que siempre estos ataques son anunciados”, insistió.
De acuerdo con Ryder, el 75% de los ataques que se han presentado en escuelas toman alrededor de 5 minutos y aseguró que la policía de Nassau está preparada para responder a una eventualidad como ésta en 3 minutos.
“Tenemos que cerrar la brecha de 2 minutos de un tirador activo y 3 minutos de respuesta”, dijo.
Para el sargento Robert Connolly, de seguridad nacional, todas las escuelas y principales tienen un plan de reacción.
“Conocemos nuestros recursos y limitaciones en todas las escuelas … los estudiantes y padres que lleguen a saber de algo sospechoso lo deben dejar saber inmediatamente”, recalcó.
Por su parte, el sargento Kevin McCarthy, encargado de la oficina de operaciones especiales y de preparar a los oficiales para una emergencia en una escuela en Nassau hizo una demostración de cómo un equipo especializado entraría a una escuela en caso de presentarse un ataque.
Los efectivos se desplazarían por los corredores caminando hacia adelante un grupo y otro apoyándolo mirando hacia atrás.
Las redes sociales
El plan de seguridad de la policía está iniciando donde la tecnología ha puesto a los jóvenes, en las redes sociales.
“Las plataformas sociales han sido algo bueno para los estudiantes, pero en realidad es un lugar oscuro, donde los educadores y padres tenemos que ejercer control”, destacó Laura Curran, ejecutiva del condado de Nassau.
En tanto, el director Ryder aseguró que el departamento está ejerciendo un control estricto a todas las redes sociales que los estudiantes usan como Facebook, Twitter, Instagram. No solo buscan prevenir ataques, sino también evitar temas de acoso.
La operación Natalie
Por otro lado, la policía recalcó su lucha en contra de las drogas y los buenos resultados que se están obteniendo con la operación Natalie, la cual es en honor a Natalie Ciappa, una adolescente de Massapequa que se convirtió en la cara de la epidemia de heroína hace casi 10 años, cuando murió después de una fiesta en una casa en Seaford.
Ryder dijo que la iniciativa, que comenzó el 1 de marzo, se enfoca en proporcionarles a las comunidades prevención, educación e información sobre tratamiento.
Hasta ahora, los puntos identificados de mayor problemática por el NCPD son East Meadow, Hicksville, Levittown y Massapequa. Ha habido 28 sobredosis mortales, 250 sobredosis y 721 robos de automóviles en esos cuatro lugares desde el 1 de enero de 2017.
Ryder señaló que continuará «luchando en nombre de Natalie» y dejó una invitación de cooperación a padres y educadores: «Necesitamos que la comunidad trabaje con nosotros para proteger mejor a jóvenes de 18 a 25 años de edad de la sobredosis o las pandillas».
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