El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, se unió el domingo a la senadora Kirsten Gillibrand y a la comisaria de Bomberos, Laura Kavanagh, en el centro de la ciudad, para impulsar una legislación que regule las pilas de iones de litio, en medio de una oleada de incendios recientes relacionados con ellas.
Según el Departamento de Bomberos de Nueva York, estas fuentes de energía recargables han contribuido a más de 400 infiernos en los últimos cuatro años, con el resultado de más de 300 heridos, 12 muertos y daños en más de 320 estructuras en toda la Gran Manzana.
Los padres Alfonso Villa Muñoz y Marilú Torres Pérez conocen demasiado bien este tipo de pérdida. La pareja de Queens perdió a su hija Stephanie, de ocho años, en el incendio de una bicicleta eléctrica el pasado septiembre. En la rueda de prensa del 23 de abril, Pérez sollozaba sosteniendo una fotografía de su hija, con lágrimas en los ojos.
Pérdidas como la de la familia Pérez son las que, según Schumer, pretende evitar con la Ley de Establecimiento de Normas de Consumo para las Baterías de Ión Litio.
«En los últimos años, ha habido un número creciente de incendios en toda la ciudad de Nueva York, en Long Island y más allá», dijo Schumer, levantando una batería de iones de litio. «Esta es una de estas baterías. Son pesadas. Son importantes. Se incendian. Ése es el problema. Y si estás montando en un patinete o en una bici, o incluso la tienes guardada en casa, y esto se incendia, estás en un gran, gran problema».
Los funcionarios dijeron el domingo que es más probable que se produzcan incendios de baterías si la fuente de alimentación se compra barata -a menudo importada fuera del país- o se utilizan con cables de alimentación distintos a los que se envían. El proyecto de ley que impulsan los políticos regularía las pilas de iones de litio para garantizar que sólo se comercialicen las que estén en buen estado, evitando así las explosiones.
Según Schumer y Gillibrand, la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo también tendría más competencias para aplicar medidas de seguridad a estas pilas.
«Por ejemplo, las baterías de nuestros teléfonos tienen un dispositivo automático que las apaga en cuanto alcanzan un determinado nivel de temperatura», dijo la senadora Gillibrand. «Lo que no tienen estas e-bikes es nada que apague la batería cuando se ha sobrecalentado».
La Comisionada de Bomberos Kavanagh, que escribió un artículo de opinión en amNewYork Metro el mes pasado advirtiendo sobre las baterías mortales, se mostró de acuerdo con los legisladores estatales. También prometió el domingo que, si se aprueba la ley, el coste de las pilas no aumentará significativamente.
Mientras Schumer afirmaba que un cambio sustancial sólo podría producirse a nivel federal, Kavanagh declaró que, mientras tanto, el FDNY seguirá educando a los neoyorquinos sobre los peligros de estos productos, al tiempo que se ha debatido otra legislación en el Consejo Municipal de Nueva York.
