Por: Carmen Heredia Rodríguez
KHN vía EFE News
En marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dieron luz verde a las personas completamente vacunadas para reunirse con otras personas completamente vacunadas, o con personas no vacunadas de bajo riesgo de otro hogar sin máscara y, a principios de este mes de abril, viajar sin ponerse en cuarentena después.
Aunque a medida que hay más informes sobre el aumento de casos estatales y locales, los CDC instan cada vez más a la precaución. Pero, ¿qué pasa con todas las personas, un número imposible de contar, aunque se estima en millones, que ahora poseen algún grado de inmunidad porque se recuperaron del COVID-19?
La agencia recomienda que todos, vacunados, recuperados o no, usen una máscara en público. No se menciona si las personas que se han recuperado pueden reunirse sin cubrirse la cara como las que están completamente vacunadas.
Y, a pesar de todo, la necesidad de usar máscaras sigue siendo un tema polémico. A medida que el gobierno federal redobla su importancia, algunos estados han echado por la borda la precaución y los cubrebocas.
Podrían reinfectarse
Las personas que se recuperan del virus disfrutan de cierta inmunidad. Los CDC dicen que la protección dura al menos 90 días después de dar positivo para el virus. Durante ese tiempo, no es necesario ponerse en cuarentena o volver a realizar la prueba si nuevamente están expuestos.
Los casos de reinfección son raros. Si bien los infectados pueden continuar diseminando el virus durante meses, después de recuperarse, la cantidad es lo suficientemente baja como para que sea poco probable que infecte a otros, indicaron los CDC.
Además, nadie sabe cuánto dura la inmunidad. Una persona podría reinfectarse y comenzar a propagar el virus sin saberlo, dijo A. Oveta Fuller, profesor asociado de microbiología e inmunología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan. «No conviene exponer el virus al medio ambiente», señaló.
Una máscara te protege a ti mismo, a tu vecino y al mundo. Cuando una persona infectada con SARS-COV-2 exhala, libera gotitas en el aire que contienen humedad, saliva y posiblemente partículas de virus.
Las máscaras funcionan bloqueando esas gotas para que no caigan dentro o sobre otra persona. Las telas de tejido compacto pueden atrapar gotas más pequeñas que de tejidos más suelto, dijo Richard Sachleben, químico jubilado. Algunas versiones también ayudan al usuario a inhalar menos virus.
Las gotas de diferentes tamaños conllevan diferentes riesgos, dijo Sachleben. Las más grandes son arrastradas al suelo por la gravedad, explicó, pero son más peligrosas porque transportan más virus que las más pequeñas que permanecen en el aire. Afortunadamente, también son más fáciles de bloquear con una máscara. «Es por eso por lo que una máscara simple es mejor que ninguna», dijo Sachleben.
Cubrebocas contra las variantes
Los cubrebocas también ayudan a evitar que se formen más variantes, continuó, porque cuantas menos partículas hay en el aire, menos oportunidades tiene el virus de mutar a una forma que sea más resistente contra las defensas de la humanidad.
Sin embargo, ni siquiera las mejores máscaras son 100 % efectivas para atrapar y bloquear todos los virus, aseguró el doctor Donald Milton, profesor de salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland. Pero, cuando se combinan con otras medidas de salud pública, pueden reducir significativamente la propagación viral.
El uso de una máscara también envía un mensaje sobre lo que la gente debe hacer «para acabar con esta pandemia», dijo Fuller. Debido a que las cubiertas faciales protegen al público de los gérmenes, también comunica que el que la usa se preocupa por la comunidad, dijo Sachleben.
«Cuando usas una máscara, significa que te preocupas», dijo Sachleben. «Cuando uso una máscara, eso significa que yo me preocupo por ti».
KHN (Kaiser Health News) es la redacción de KFF (Kaiser Family Foundation), que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud. Junto con Análisis de Políticas y Encuestas, KHN es uno de los tres principales programas de KFF. KFF es una organización sin fines de lucro que brinda información sobre temas de salud a la nación.
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