En las elecciones presidenciales de 2024, el condado de Nassau, en Long Island, NY, se inclinó hacia los republicanos por primera vez en más de dos décadas. Con un margen del 4%, o casi 30.000 votos, el republicano Donald Trump derrotó a la demócrata Kamala Harris después de visitar Nassau solo unos meses antes, y ha sido el primer candidato republicano en ganar Nassau desde George H.W Bush en 1988.
Trump también ganó en el condado de Suffolk por un margen del 11%, o aproximadamente 80.000 votos, la mayor victoria que ha visto en el condado desde que lo ganó en las últimas tres elecciones. Aunque ha habido casos atípicos, los votos de Long Island se han mantenido relativamente divididos entre los candidatos a lo largo de las últimas elecciones presidenciales. Y como muchos otros suburbios moderados en todo el país, el cambio rojo en estas áreas a nivel nacional durante las elecciones de 2024 no es una sorpresa para algunos.
«La gente de Long Island, específicamente en el sur de Brookhaven, es una comunidad de clase trabajadora estupenda y se preocupan por sus bolsillos», dijo Keith Davies, director de campaña del Comité Demócrata del condado de Suffolk.
Davies cita ejemplos de elecciones presidenciales celebradas, como la de 2008, cuando Nassau y Suffolk consiguieron algunos de los mayores números de votos a nivel regional para un candidato demócrata en décadas. Explica que las comunidades suburbanas de clase media estaban pasando apuros económicos y Barack Obama era un candidato joven con una visión de esperanza para estos grupos.
“Votaron a Obama porque no estaban contentos con sus bolsillos y con el rumbo que estaba tomando la economía, y aceptaron el mensaje de cambio de Obama”, dijo Davies. “Se alinearon con eso, eso es lo que querían, eso es por lo que votaron”.
Ese año, Suffolk registró la mayor participación electoral para un demócrata de su historia, con 346.000 votos, y Obama ganó en Nassau por un margen de más del 8%. Pero, como pasaron ocho años y la economía no estaba en el lugar que los votantes suburbanos habían esperado, Davies dice que un cambio hacia un candidato que prometiera hacer que la economía de Estados Unidos «volviera a ser grandiosa» se convirtió en una opción factible para la clase media.
En 2016, Donald Trump volvió a poner a Suffolk en el partido republicano después de cinco elecciones consecutivas de victorias demócratas en el condado. Y aunque Nassau siguió siendo demócrata, el margen de victoria fue el más pequeño en una década y la participación de los votantes republicanos fue la más alta que ha visto el condado desde 1988.
Aunque 2020 fue una victoria demócrata algo inesperada según Davies, dice que en las elecciones de 2024, los demócratas no reconocieron lo mucho que se valora la economía entre las poblaciones suburbanas moderadas.
Entrelazado con las preocupaciones económicas, Lawrence Levy, decano ejecutivo del Centro Nacional de Estudios Suburbanos de la Universidad de Hofstra, atribuye las ganancias republicanas de 2024 a los grupos minoritarios de los suburbios que la izquierda no ha logrado retener.
“Los republicanos lograron obtener más votos judíos, latinos, negros y asiáticos… y esos son los grupos demográficos en crecimiento en las áreas suburbanas”, dijo Levy. “Esos son los grupos que ayudaron a que el condado de Nassau pasara de ser republicano a demócrata”.
Levy y Davies dicen que los votos de los hombres latinos en esta elección fueron más altos de lo esperado, y explican que muchas familias latinas que han vivido en Long Island durante generaciones no estaban entusiasmadas con la llegada de nuevas poblaciones inmigrantes a sus vecindarios.
“Hubo varios latinos que dijeron que estas políticas de inmigración [de Biden] nos están perjudicando”, dijo Levy. “También son votantes de clase media que no están contentos con el precio de los huevos”.
Davies agrega que la amplia diversidad económica y racial de Suffolk dentro del Partido Demócrata a menudo se pasa por alto, lo que lleva a que las comunidades de clase alta tomen el control de los mensajes del partido y hagan que las comunidades minoritarias se sientan ignoradas.
“Son las personas de las áreas más ricas, blancas y demócratas de nuestro condado quienes nos dicen [al comité] cómo ser demócratas y le dicen a la gente negra y morena cómo sentirse”, dijo Davies.
Levy dice que, como muchas poblaciones suburbanas minoritarias se sintieron abandonadas por los demócratas durante este ciclo electoral, por otro lado, Trump presionó mucho para motivar a los votantes suburbanos blancos.
“Había una sensación de que Trump había tocado techo en cuanto a la cantidad de votos que podía extraer de la base blanca sin educación universitaria del ‘MAGA’, y exprimió más”, dijo. “Si no estaban tan motivados, eso ayudó a energizarlos”.
Como tanto Nassau como Suffolk terminaron las elecciones de 2024 con la mayor participación de votantes republicanos en décadas, surge una pregunta sobre el futuro de la política de Long Island: ¿es la era Trump simplemente una pausa en la tendencia de inclinación azul que Long Island vio a lo largo de los años 1990, 2000 y principios de 2010? ¿O es este un cambio transformacional de regreso a los suburbios rojos de los años 1950, 1960 y 1970?
Levy no tiene una respuesta definitiva, pero analiza las elecciones locales que los republicanos arrasaron en 2022 para sacar conclusiones sobre los moderados suburbanos.
“Para aquellos que dicen que es solo Trump, ¿cómo se explica el cambio de la Legislatura de Suffolk, cómo se explica el cambio de varios municipios?”, dijo, además de los pueblos y las juntas escolares repletos de miembros abiertamente republicanos que, según Levy, se supone que son puestos no partidistas.
Davies cree que se producirá un resurgimiento del Partido Demócrata después del mandato de Trump debido a la naturaleza “cíclica” de los votantes moderados que van y vienen entre candidatos republicanos y demócratas.
“Eso es exactamente lo que sucede… cuando un partido gana la Casa Blanca, la Cámara de Representantes y el Senado, lo pierde todo dos años después, y los republicanos ahora han visto que la historia se repetirá”, dijo Davies.
A medida que la era Trump y las elecciones de 2024 parecen haber dado vuelta la página en la política de las comunidades suburbanas, el futuro no está claro para Long Island. ¿Los demócratas cambiarán sus plataformas para servir a los moderados con el fin de ganar y hacer que Long Island vuelva a ser demócrata? ¿Es inevitable el regreso a un suburbio rojo? Levy dice que es posible que tengamos más información mucho antes de 2028.
“Lo veremos en noviembre próximo y en noviembre después de eso”, dijo Levy. “Eso nos dirá la dirección que están tomando los suburbios”.
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