Los residentes más necesitados de Nueva York están perdiendo al menos $2,500 millones en asistencia federal y el estado está perdiendo unos $4,400 millones en estímulos económicos porque las agencias estatales no se aseguran de que los residentes estén inscritos en los programas de beneficios clave para los que reúnen los requisitos.
“Los procesos confusos y onerosos de solicitud de los programas, el estigma por recibir asistencia pública” y la dificultad para navegar la tecnología requerida para acceder a los beneficios son los culpables, según un nuevo informe de la profesora Teresa Ghilarducci del Centro Schwartz de Análisis de Políticas Económicas de The New School for Social Research.
Muchos de los posibles beneficiarios son los adultos mayores de Nueva York, en un momento en que la población mayor de 65 años del estado —y su tasa de pobreza— se están disparando, según un reciente análisis del Center for an Urban Future.
AARP New York, que contribuyó al informe de The New School y lo respalda, le pide a la gobernadora Kathy Hochul que exija a las agencias clave que lleven a cabo la comparación de datos («data matching») para garantizar que los adultos mayores del estado estén inscritos en los programas esenciales, al igual que la gobernadora ha propuesto para los programas de beneficios para niños y familias.
“Esta es la pregunta de los $4,000 millones para Nueva York: ¿por qué no estamos maximizando el acceso a los beneficios? La respuesta corta es, podemos y debemos”, dijo Beth Finkel, directora estatal de AARP New York. “El uso de estos fondos federales no solo ayudaría a cientos de miles de residentes de Nueva York de ingresos bajos y medios, sino que también llevaría más dinero a través del estímulo económico a las arcas del estado para ayudar a abordar otras necesidades presupuestarias”.
El Food Research & Action Center, el Hunger Free America, el Medicare Rights Center y el Public Utility Law Project (PULP) también contribuyeron y respaldaron el informe.
“El estado de Nueva York tiene importantes oportunidades para aprovechar los esfuerzos que ya realiza para llevar a casa los dólares federales a los que los residentes del estado tienen derecho en SNAP y muchos otros beneficios públicos clave”, dijo el presidente del Food Research & Action Center, Luis Guardia. “Este nuevo informe muestra que, al usar herramientas tecnológicas adicionales y la comparación de datos, el estado puede ayudar a aprovechar más fondos federales del programa SNAP que mejorarán la seguridad alimentaria y la salud de los residentes de Nueva York y aumentarán la economía del estado”.
El senador estatal Kevin Parker y Michelle Solages, miembra de la Asamblea, han presentado el Proyecto de ley S4548–A4876 para ampliar un programa de la ciudad de Nueva York al requerir que OTDA, a través de la comparación de datos, genere listas de beneficiarios de programas administrados por la OTDA que también reúnen los requisitos para los programas de asequibilidad de las empresas de servicios públicos.
“Las fallas tecnológicas del estado de Nueva York no deben dejar dinero federal sobre la mesa, sino que deben enviarlo a quienes lo necesitan, como lo concibió el Congreso”, concluye el informe.
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