El Concejo Municipal delineó el lunes su lista de deseos para el próximo presupuesto estatal del año fiscal 2025, con el reloj avanzando rápidamente hacia la fecha límite del 1 de abril, cuando Albany debe aprobar un plan de gastos.
Entre las principales prioridades de los legisladores de la ciudad para Albany se encuentran una serie de reformas de vivienda; más financiamiento para cubrir un aumento en la cantidad de vales de vivienda estatales; dólares adicionales para los programas de educación infantil temprana de la Gran Manzana; y apoyo para fondos adicionales para abordar la crisis migratoria en curso de la ciudad.
La presidenta del Concejo Municipal, Adreinne Adams, dijo en un comunicado que la ciudad es un «motor económico» para el estado y necesita apoyo de Albany para asegurarse de que siga siendo «asequible y saludable» para sus residentes.
«Las prioridades del presupuesto estatal del Concejo coinciden con lo que nuestra ciudad necesita para enfrentar este momento crítico y resolver desafíos», dijo la presidenta. «Con tanto en juego, todos debemos trabajar juntos para hacer las inversiones cruciales que los neoyorquinos merecen».
En cuanto a la vivienda, el Concejo Municipal señaló su apoyo a propuestas destinadas a impulsar la construcción de viviendas respaldadas tanto por el alcalde Eric Adams como por la gobernadora Kathy Hochul.
Estas incluyen eliminar el límite de 12 coeficiente de área-piso (FAR), que restringe la densidad de construcción en algunas partes de la ciudad; facilitar la conversión de edificios de oficinas en apartamentos, junto con incentivos financieros para incluir unidades asequibles en esos proyectos; y reemplazar el programa de exención de impuestos 421-a con un incentivo similar para la construcción de viviendas asequibles.
El consejo también quiere cerca de $199 millones de Albany para financiar una expansión planificada del programa de vales de vivienda estatal FHEPS para personas sin hogar y de bajos ingresos de Nueva York durante los próximos cinco años, que actualmente no está financiado.
Además de las reformas destinadas a facilitar la construcción de viviendas, el consejo instó a los legisladores estatales a aprobar alguna forma de protecciones para los inquilinos.
«Duplicar las inversiones e incentivos para impulsar una nueva ola de construcción de viviendas verdaderamente asequibles, junto con protecciones para los inquilinos, ayudará a iluminar el camino fuera de nuestra sombría crisis de vivienda», dijo el presidente de Finanzas del Concejo, Justin Brannan, en un comunicado.
Los legisladores de Albany también están presionando por alguna forma de protecciones para los inquilinos.
El Senado estatal ha señalado su apoyo a la controvertida medida de «Desalojo por Causa Justa» que limitaría los aumentos de alquiler y haría más difícil que los propietarios desalojen a los inquilinos. Pero la Asamblea no incluyó ninguna mención de Causa Justa en su plan presupuestario.
Se informa que las negociaciones en torno al reemplazo del 421-a también se han estancado, con dos prominentes sindicatos de construcción descontentos con el salario mínimo para la mano de obra sindicalizada que la Junta de Bienes Raíces de Nueva York (REBNY) propuso para el programa, lo que retrasa un acuerdo.
En cuanto a la educación, el liderazgo del consejo quiere que el estado aporte más fondos para el programa 3-K de la ciudad debido a la expiración de la ayuda federal por la pandemia de COVID-19 que se utilizó para mantener el programa hasta ahora.
Además, el consejo insta a Hochul a reconsiderar su propuesta de cambiar la fórmula de financiamiento de la ayuda escolar del estado, conocida como Ayuda de Fundación.
«Se requieren mayores fondos para nuestras escuelas y educación infantil temprana para ayudar a que nuestras familias de clase trabajadora y clase media permanezcan y tengan éxito en Nueva York, y para apoyar la recuperación de nuestros estudiantes de pérdidas de aprendizaje históricas», dijo la presidenta.
Los legisladores estatales también rechazaron los cambios propuestos por Hochul en el financiamiento escolar en sus propios planes presupuestarios.
El consejo está en línea con Hochul y los legisladores estatales en su propuesta de dirigir $2.4 mil millones adicionales en ayuda para la crisis migratoria a los cinco condados. El alcalde ha argumentado que los $2.4 mil millones no son suficientes para cubrir los gastos de la ciudad y ha solicitado que el estado cubra la mitad aproximada del precio de alrededor de $10 mil millones para el cuidado de decenas de miles de recién llegados.
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