La Junta de Regulación de Alquileres votó el lunes por la noche para aumentar el alquiler de más de un millón de inquilinos de rentas estabilizadas ante defensores furiosos que protestaron contra la decisión.
Cientos salieron a las calles en el Upper East Side y decenas bloquearon la entrada del Hunter College donde la junta, una mezcla de nueve miembros entre inquilinos, propietarios y representantes públicos nombrados por el alcalde, votó 5-4 para aprobar un aumento del 2.75% para contratos de un año y del 5.25% para contratos de dos años.
La decisión final, que se llevó a cabo durante una breve audiencia pública el 17 de junio, llegó semanas después de que la junta aprobara rangos preliminares de aumento de alquiler de hasta el 6.5% durante una votación separada en abril. Los aumentos entrarán en vigor para contratos emitidos o renovados en octubre de 2024.
Los asistentes abuchearon y gritaron a la junta cuando el presidente de la junta, Nester Davidson, anunció el resultado de la votación. Fuera de la escuela, las cosas fueron aún más caóticas, ya que los manifestantes levantaron carteles y pedían una reducción del alquiler.
La policía estaba en el lugar y detuvo a varios manifestantes, incluida la asambleísta Marcela Mitaynes (D-Brooklyn), quien fue arrestada mientras bloqueaba la entrada a la reunión. En un momento, se le escuchó gritar que las esposas que la policía le puso estaban demasiado apretadas.
Los defensores de los inquilinos habían estado instando a la junta a reducir el alquiler o al menos a congelarlo, pero ambas solicitudes fueron denegadas en la audiencia del lunes.
El alcalde Eric Adams emitió una declaración sobre la votación. “Nuestros miembros voluntarios de la Junta de Regulación de Alquileres tienen una tarea vital pero desafiante: proteger a los inquilinos de aumentos injustos de alquiler mientras también protegen el futuro de las viviendas de renta estabilizada. Los datos revisados por la junta este año dejan claro que los inquilinos de nuestra ciudad enfrentan una grave crisis de vivienda y asequibilidad, y que la calidad de las viviendas de renta estabilizada de nuestra ciudad está amenazada por los crecientes costos operativos y de mantenimiento para los propietarios”, dijo el alcalde.
Agregó que el extremo superior de los aumentos de alquiler propuestos habría sido insostenible.
“Como hemos dicho desde el primer día, la única manera de reducir finalmente los alquileres es construir más viviendas, y estamos usando todas las herramientas en nuestro arsenal para construir esas viviendas más rápidamente, eliminando la burocracia, implementando las nuevas herramientas estatales por las que luchamos arduamente para obtener, financiando un número récord de viviendas asequibles y avanzando con la enmienda de zonificación ‘Ciudad del Sí para Oportunidades de Vivienda’ que despejará el camino para construir un poco más de viviendas en toda la ciudad en cada barrio.”
Un resultado ‘inaceptable’ para algunos
Adriene Holder, abogada principal de la Práctica Civil en la Sociedad de Ayuda Legal, fue más específica en cómo se sintió sobre la votación, emitiendo una declaración condenando el resultado de la junta.
«Una vez más, la Junta de Regulación de Alquileres ha votado para aumentar los alquileres en unidades estabilizadas en toda la ciudad, poniendo en peligro la estabilidad de vivienda de más de un millón de inquilinos», dijo. «Estos aumentos de alquiler innecesarios para una población que ya está luchando, sin duda llevarán a tasas más altas de indigencia, desalojos y desplazamientos.»
Adan Soltren, un miembro inquilino de la junta que se retiró de una audiencia pública en Manhattan recientemente, se mostró consternado por la decisión.
«Dados los datos tanto actuales como históricos y las innumerables personas – al menos 25 funcionarios electos, miles de inquilinos, numerosos defensores, incluso el alcalde esta mañana pidiendo una congelación – votar por los aumentos que van a votar es inaceptable», dijo.
El presidente del condado de Manhattan, Mark Levine (D-Manhattan), es uno de estos funcionarios electos que ha abogado por que no haya aumentos para los inquilinos con rentas reguladas. Dijo en una audiencia pública reciente que otro aumento de alquiler pondrá a muchos inquilinos al borde del desalojo.
«Estoy extremadamente preocupado por las cargas que enfrentan las familias de clase trabajadora y de bajos ingresos en NYC en este momento, que encuentran cada vez más difícil llegar a fin de mes y en ningún lugar es esa carga mayor que en el alquiler. Y si aumentamos los alquileres para los inquilinos en este entorno, agregará un dolor significativo a muchas familias que estarían en riesgo de desalojo.»
Los alquileres promedio en Manhattan son de más de $5,000 por mes. Las tasas de vacantes están en 1.4%.
Pero la miembro propietaria Christina Smyth dijo que los propietarios también están luchando.
«Los impuestos a la propiedad continúan aumentando, los costos de seguros se están disparando, los servicios públicos están subiendo en dígitos dobles,» dijo Smyth. «Los costos de agua y alcantarillado están subiendo un 8.5%. Esta junta debería mitigar el daño a largo plazo que ya se ha hecho a la calidad de la vivienda asequible estabilizada por renta. Avanzar con un ajuste de renta en línea con la inflación es lo mínimo necesario.”
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