La temporada invernal del balompié juvenil en Nueva York se calienta cada fin de semana cuando los jugadores del Real Astoria FC entran a escena y se brindan al máximo en pos de un triunfo para sus colores.
En la reciente jornada “indoor” el conjunto albo dirigido por el mexicano Fernando Hernández, demostró todo su talento con el balón y goleó con un inapelable 6-1 al Estudiantes, certificando su pase a las semifinales de la liga Queens Soccer Foundation, donde son actuales bicampeones y firmes candidatos al tricampeonato.
“Este equipo logro el título en 2016 y 2017 y nuestro objetivo esta temporada es seguir por el mismo camino con estos chicos que se conocen desde hace tiempo”, nos dice Hernández, quien con enorme vocación de servicio y sin tener apoyo económico fundó el Real Astoria hace 7 años y desde esa fecha ha conquistado éxitos deportivos y sociales.
«Somos un club sin fines de lucro. Entrenamos en un espacio de tierra que nos cede el Astoria Park. Tenemos casi 60 jugadores que practican gratis en nuestras categorías desde la U6 a la U16», indica el coach.
«No cobramos a ningún chico durante el año. Ellos solo pagan por su arbitraje cuando juegan sus partidos de liga y tratamos de buscar donaciones o auspiciadores para conseguir los uniformes», revela Hernández.
Por amor al fútbol
Es que en el Real Astoria todo se hace por amor al fútbol ya que los cinco entrenadores que tienen ofrecen gratuitamente su tiempo para dirigir las prácticas en las noches y de esta manera brindarle a la juventud del barrio de Astoria, en el condado de Queens, una alternativa sana de practicar su deporte favorito.
«Este proyecto comenzó en el 2010 cuando teníamos un equipo en la Iglesia Montecarlo y nos quitaron los fondos para hacer deporte. Ahí tomamos la decisión de formar el Real Astoria donde tenemos poco presupuesto pero nuestro gran pago es ver felices y realizados a los jugadores», señala Hernández.
Y sus pupilos de la división U15 le dan toda la razón. Ellos no se hacen problemas de entrenar «mordiendo polvo» en el Astoria Park o sudando en el gimnasio de la escuela PS 171. Lo mejor viene después cuando terminan celebrando buenos triunfos como el 6-1 sobre el Estudiantes con goles del capitán Ángel Guzmán (2), Joseph Tenecela, Danny Bello y los gemelos indios Apar y Aman Chand.
«Jugar torneos en invierno es un poco más complicado que en el verano pero lo mejor son las experiencias que pasamos como equipo, eso es lo divertido”, comenta el arquero Saúl Hernández, un «veterano» que pertenece al Real Astoria desde los 8 años.
Cabe resaltar que este grupo también es campeón de la liga Big Apple de Flushing, ha jugado en los torneos de Univisión y Telemundo, y actualmente participa en el certamen Interligas compitiendo contra escuadrones de Manhattan, Brooklyn, Bronx, etc.
«En el Real Astoria contamos con muchachos en escuelas secundarias persiguiendo una beca estudiantil para ir a la universidad», dice el técnico Fernando Hernández orgulloso de que sigan el buen ejemplo de otros ex jugadores que pasaron por sus filas y ahora son profesionales como Alexis Gonzales (graduado del Berkeley College), Alvin Jiménez, Rangel Ramos y Valentino Martínez.
«También tenemos jugadores más pequeños a los que formamos técnicamente en el control del balón pero además priorizamos la disciplina y el respeto entre todos, así como el estudio en sus respectivas escuelas donde deben tener un promedio de 1.75 de nota para jugar en el Real Astoria”, enfatizó.
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