Mientras el condado de Nassau lidia con la aprobación del proyecto de ley provisional para financiar al gobierno federal, Long Island se queda sin 110 millones de dólares para proyectos asignados, incluyendo millones para proyectos de suministro de agua e infraestructura.
El Congreso aprobó la medida de gasto el 14 de marzo por 54 votos a favor y 46 en contra para garantizar la continuidad de la financiación de las agencias gubernamentales. Sin embargo, no se financió ni las asignaciones propuestas ni los fondos que los congresistas habían solicitado para proyectos en sus distritos, lo que tendrá consecuencias generalizadas en Nassau.
«Los proyectos de agua potable fueron eliminados del presupuesto de este año por la mayoría republicana», declaró el representante estadounidense Tom Suozzi. «Es lamentable que los proyectos de agua potable en mi distrito, que habrían apoyado la construcción de infraestructura de agua potable, aguas residuales y pluviales, así como la protección de la calidad del agua, hayan sido cancelados. ¡No tiene sentido!».
Todas las subvenciones para proyectos se propusieron en 2024 con la previsión de que se incluyeran en el presupuesto del año fiscal 2025.
La pérdida de estas subvenciones federales para proyectos hídricos se produce en un momento en que las aldeas y los distritos hídricos de Long Island trabajan para cumplir con las nuevas directrices federales de calidad del agua de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Estas directrices exigen que el agua potable contenga menos de 4 partes por billón de sustancias prefluoroalquiladas o polifluoroalquiladas, también conocidas como PFAS, para 2029. Estas sustancias químicas sintéticas, que tienen efectos perjudiciales para la salud humana, estaban reguladas anteriormente a 10 ppt en el agua potable.
«La contaminación por PFAS causa graves problemas de salud, incluyendo vínculos con el cáncer, daño hepático y trastornos del sistema inmunitario», declaró la representante estadounidense Laura Gillen.
«Mis electores no deberían estar expuestos a estos químicos cancerígenos en el suministro de agua cada vez que abren el grifo de su casa. En el Congreso, seguiré impulsando una mayor inversión federal en el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia y el programa de subvenciones de la Ley de Financiamiento e Innovación de Infraestructura Hídrica, y trabajaré de forma bipartidista para garantizar que los habitantes de Long Island tengan acceso al agua limpia que merecen».
Falta de subvención federal
La localidad de Sands Point habría recibido $1,105,800 para construir una planta de tratamiento de carbón activado granular para PFAS en dos de sus pozos, así como para el reemplazo de otras bombas de pozo, la reperforación de un pozo y la perforación de otro. La localidad aprobó la inspección de uno de sus pozos en febrero y recientemente recibió $5 millones del estado para el mismo proyecto.
La localidad de Williston Park habría recibido $1,105,800 para la implementación de los mismos filtros de CAG en uno de sus tres pozos y así reducir los niveles de PFAS en su agua a niveles indetectables. El pueblo planea implementar filtros GAC en todos sus pozos para cumplir con las nuevas directrices federales, lo que motivó que la junta aumentara la tarifa local de agua en un 33 % el 1 de marzo.
El alcalde de Williston Park, Paul Ehrbar, expresó su decepción por la falta de subvención federal para el pueblo, pero que esto no afectaría sus planes de implementar el sistema de filtración ni el aumento de la tarifa. Ehrbar afirmó que, según su conocimiento, las demás subvenciones que el pueblo había solicitado para el proyecto de filtración no se han visto afectadas por el momento.
La Villa de Manorhaven tenía previsto recibir 1.105.800 dólares para la rehabilitación de su sistema de alcantarillado de 60 años de antigüedad, lo que contribuiría a prevenir fallos en el sistema y a mantener la salud ambiental.
El Distrito de Control de la Contaminación del Agua de Great Neck habría recibido $1,105,800 para mejoras en su Estación de Bombeo Steamboat, que incluyen sistemas de alarma más confiables, bombas de bajo consumo y la reducción de estructuras que obstruyen la vista de los residentes al parque vecino.
El Distrito de Control de la Contaminación del Agua de Port Washington probablemente habría recibido $1,105,800 para modernizar las estaciones de bombeo de aguas residuales. Las dos estaciones de bombeo que se modernizarían manejan aproximadamente el 70% del caudal del área del distrito, con una capacidad de 3 millones de galones al día.
El Distrito de Agua y Bomberos de Westbury había recibido $1,105,800 para diseñar, construir e instalar nuevas plantas de tratamiento para la eliminación del 1,4-dioxano del suministro crítico de agua potable. Los CDC llaman al «1,4-dioxano» un líquido transparente con un ligero olor agradable que puede considerarse cancerígeno para los humanos.
Cabe indicar que Port Washington y Westbury recibieron $5 millones cada uno para proyectos hídricos por parte del estado en enero.
La Villa de Baxter Estates había sido designada para recibir $745,000 para abordar la erosión costera y estabilizar el tramo de Shore Road colindante con la Bahía de Manhasset.
La Villa de Flower Hill habría recibido $80,000 para un estudio de alcantarillado sobre la viabilidad de conectar viviendas al sistema de alcantarillado del Distrito de Control de la Contaminación del Agua de Port Washington.
El Distrito de Agua de Bethpage habría recibido $1,105,800 para instalar sistemas permanentes de Oxidación Avanzada con capacidad para tratar la concentración máxima de 1,4-dioxano presente en la columna. El Parque Comunitario de Bethpage se encuentra actualmente en la segunda fase de limpieza de los antiguos estanques de sedimentación de Northrop Grumman.
El Distrito de Agua de Hicksville indicó que habría utilizado los $1,105,800 como parte de su proyecto de tratamiento de contaminantes emergentes en la boca del pozo de la Planta 11. El superintendente Paul Granger indicó que el proyecto tiene un costo estimado de $13.6 millones y que los fondos federales se habrían utilizado para compensar el impacto en los contribuyentes. También indicó que el distrito ha recibido $36.7 millones en subvenciones estatales y federales específicamente para el tratamiento de contaminantes emergentes desde 2020.
La Villa de Farmingdale tenía previsto recibir $1,105,800, que se habrían utilizado para reducir el costo de la construcción de un nuevo tanque subterráneo. La villa expresó su decepción y que volverá a solicitar fondos en el futuro, pero no hay garantía de que se los recompense.
El presupuesto federal actual continuará financiando a las agencias gubernamentales hasta el 30 de septiembre.
(Con reporte de Casey Fahrer & Isabella Gallo, de Longislandpress.com)
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