Mile Jedinak, el capitán ‘aussie’, logró un triplete a balón parado que acabó con el sueño de Honduras (3-1) en la vuelta de la repesca intercontinental y clasificó a Australia para el Mundial de Rusia-2018.
El fornido centrocampista local desniveló una eliminatoria que al final se llevó el equipo que mostró más ambición ofensiva, aunque le acompañó la suerte en el primer tanto -su lanzamiento de falta rozó en el costado de Henry Figueroa- y la polémica en el segundo -un penal de Bryan Acosta muy protestado-.
En el tercer tanto, con todo decidido y definido, la pena máxima fue indiscutible porque la falta de Jerry Palacios sobre Robbie Kruse fue clara. Jedinak de nuevo se mostró infalible.
Honduras, que se había defendido con mucho orden y eficacia en la primera mitad, trató de revertir la situación cuando se vio con el marcador en contra, pero no dio más batalla y no tuvo más remedio que claudicar, con lo que se queda a las puertas de disputar su cuarto Mundial, algo que en la fase de clasificación de la Concacaf tuvo relativamente cerca.
Pena Máxima
Como estaba previsto, los ‘aussies’ llevaron la iniciativa del encuentro y tuvieron la posesión del balón de forma casi abrumadora, pero ese trabajo solidario de la ‘H’ le cerró los caminos hacia la meta de Donis Escober.
El veterano Tim Cahill, ausente en la ida tras lesionarse en el tobillo derecho, apenas apareció en la zona de peligro porque no le llegó balón alguno. Honduras completó un trabajo defensivo encomiable con su 5-4-1.
Tan solo un lanzamiento de falta esquinado de Aaron Moy al cuarto de hora y un remate desde dentro del área de Tommy Rogic (39′) inquietaron a la selección de Pinto que apenas pisó el área local.
Es cierto que al conjunto catracho, tras el 0-0 de la ida, le podía bastar un solo gol para certificar su cuarta presencia mundialista, pero también que no encontró esa acción que buscaba por sus excesivas precauciones atrás.
Australia sí que vio premiada su mayor ambición con una acción de fortuna al inicio del segundo tiempo (54′). Cuando, tras una falta en el borde del área sobre Rogic, la materializó Mile Jedinak que tuvo la tremenda fortuna de que su mal tiro rozó en el costado de Henry Figueroa -no estaba ni en la barrera- y despistó completamente a Donis Escober.
Trataron de reaccionar los hombres de Pinto, pero lo hicieron con escasos argumentos y nulas llegadas al área de los ‘Socceroos’, que se mantuvieron firmes y encontraron la sentencia con un penal protestado por mano de Bryan Acosta (72′).
Jedinak no desaprovechó la oportunidad para cerrar la eliminatoria. Quedaba tiempo, pero Honduras, sin rendirse aún, estaba sobre la lona. El remate lo volvió a dar el capitán ‘aussie’ con otra pena máxima, esta ya indiscutible, por falta de Jerry Palacios sobre Robbie Kruse (85′).
A la selección hondureña no le quedó otra que tratar de salvar el honor, lo que consiguió ya en la prolongación por medio de Elis tras un barullo después de un saque de esquina. Nunca un gol fue menos celebrado y fue más desconsolado. Honduras estaba k.o. y Australia en Rusia 2018.
Los australianos disputarán su cuarto Mundial consecutivo, tras participar en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, y el quinto en el global, ya que estuvieron también en Alemania 1974.
Así Alinearon
– Australia (3): Maty Ryan; Matthew Wright, Trent Sainsbury, Mathew Jurman; Mile Jedinak, Mark Milligan (James Troisi, 89′); Mathew Leckie, Tomas Rogic (Robbie Kruse, 77′), Aaron Mooy, Aziz Behich; y Tim Cahill (Tomi Juric, 66′).
– DT: Ange Postecoglou.
– Honduras (1): Donis Escober; Brayan Beckeles, Jhonny Palacios, Maynor Figueroa, Ever Alvarado, Emilio Izaguirre (Henry Figueroa, 41′; Mario Martínez, 74′); Bryan Acosta, Jorge Claros, Alberth Elis, ‘Choco’ Lozano y Romell Quioto (Eddie Hernández, 75′).
– DT: Jorge Luis Pinto.
– Árbitro: Néstor Pitana (ARG). Amonestó a Jurman (2′), Maynor Figueroa (19′), Mooy (47′), Claros (57′), Palacios (84′) y Sainsbury (88′)
– Incidencias: partido de vuelta de la repesca intercontinental disputado en el estadio ANZ de Sydney. Lleno absoluto, unos 75.000 espectadores.
