Similar a una película futurista, un robot policía patrulla la principal estación del metro en Manhattan.
El alcalde Adams y el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) dieron inicio el 22 de septiembre a un programa piloto en el cual el robot de seguridad autónomo Knightscope K5, apodado «RoboCop», patrulla el entrepiso de la estación de metro de Times Square 42nd Street. El dispositivo de ruedas grandes, equipado con cámaras en todos los lados, se estará probando en el centro de tránsito durante los próximos dos meses entre la medianoche y las 6 a.m., según el Ayuntamiento y el NYPD.
El robot mapeará la estación durante las primeras dos semanas del periodo piloto y luego comenzará su patrullaje.
El alcalde mencionó que el K5 grabará video que «podrá ser revisado en caso de una emergencia o un delito», pero no utilizará tecnología de reconocimiento facial en tiempo real. El robot estará acompañado por un oficial de policía de la Unidad de Respuesta de Asistencia Técnica (TARU) del NYPD en todo momento en el área del entrepiso de la estación, pero no se aventurará en las plataformas.
La máquina también tiene un botón de llamada que conectará a cualquier persona que lo presione con una persona en vivo que podrá responder preguntas o informar sobre incidentes.
Durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana en la estación de Times Square, Adams presentó la máquina como otro medio para mantener seguros los metros de la ciudad.
«Cuando las personas se sienten inseguras para usar nuestros trenes y autobuses, afecta nuestra estabilidad económica también», dijo Adams. «Estamos tomando la tecnología existente, cámaras, capacidad de comunicación con las personas y colocándola sobre ruedas».
Después de que termine el piloto y dependiendo de los resultados, Adams dijo que el K5 podría convertirse en una vista mucho más común en el metro.
El alcalde también insistió en que el uso de la tecnología para complementar las filas de patrulla del NYPD puede ayudar a la ciudad a ahorrar en costos de personal relacionados con la asignación de policías en los cinco distritos. Adams incluso sugirió que el despliegue más amplio del K5 en todo el metro es financieramente responsable en un momento en que la ciudad enfrenta déficits masivos debido a la crisis migratoria en curso, que recientemente llevó al alcalde a amenazar con recortes del 15% en las agencias municipales.
La tarifa de alquiler del robot, que es de $9 por hora, es mucho menor que el costo por hora de un oficial de patrulla humano, aseguró Adams.
«Solo pagamos por él cuando está en funcionamiento, cuando realmente está operando. Entonces, esta es una forma enormemente rentable, ya que lidiamos con restricciones presupuestarias desafiantes, necesitamos encontrar formas más eficientes en términos de costos para garantizar la seguridad», dijo el alcalde en respuesta a una pregunta de nuestra publicación hermana amNewYork Metro. «Esto está por debajo del salario mínimo, sin descansos para ir al baño, sin pausas para comer, esto es una buena inversión».
La ciudad, por supuesto, seguirá teniendo que pagar a los policías asignados para patrullar la estación junto al K5 durante los próximos dos meses. Pero el alcalde enfatizó que los oficiales de policía solo acompañarán al robot durante el programa piloto.
El Jefe de Tránsito del NYPD, Michael Kemper, quien se unió a Adams en la conferencia de prensa, dijo que están asignando oficiales para caminar junto a la máquina para responder a las preguntas del público sobre lo que es y cómo funciona.
«Van a caminar junto a ella, y gran parte de ello tiene que ver con la transparencia, las preguntas y la curiosidad del público», dijo Kemper. «Es muy importante que el público sepa qué es este robot, cuáles son sus capacidades. Entonces, eso es en gran parte por qué estamos asignando a un oficial para estar con él. Después del programa piloto de dos meses, haremos una reevaluación y veremos cómo avanzamos».
Kemper insistió en que los videos grabados por el K5 estarán sujetos a las mismas reglas que cualquier otro metraje grabado por sistemas de cámaras controlados por la ciudad. También señaló que el K5 actuará como un disuasivo visual para cualquiera que intente cometer un delito en el sistema de metro.
«Las reglas… conectadas a cualquier sistema de cámaras en la ciudad siguen siendo las mismas con el K5», dijo Kemper. «No hay nada que cambie, excepto, como mencionó el alcalde, mírelo como un sistema de cámaras sobre ruedas. Es móvil. Nada está cambiando».
La utilización de robots con fines de seguridad pública por parte del alcalde no ha estado exenta de controversia.
Cuando anunció a fines de agosto que estaba desplegando drones para monitorear fiestas en el patio trasero alrededor de la ruta del Desfile del Día de la Independencia de las Indias Occidentales en Brooklyn, el movimiento generó una reacción inmediata de grupos de derechos civiles. Argumentaron que potencialmente violaba las reglas en torno a la vigilancia policial ordenada por la Ley Post.
En respuesta al anuncio del alcalde el viernes, Daniel Schwarz, estratega principal de privacidad y tecnología de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, dijo que el hecho de que el NYPD esté lanzando nueva tecnología cuando el alcalde está exigiendo recortes presupuestarios en el gobierno de la ciudad, muestra una clara disparidad entre el departamento y otras agencias.
«A medida que se les pide a otras agencias de la ciudad que reduzcan sus presupuestos, el NYPD está alardeando con orgullo de nuevas y no necesarias herramientas de vigilancia, enviando el mensaje claro de que su departamento no está remotamente sujeto a los mismos estándares que otros», dijo Schwarz. «Los neoyorquinos merecen una supervisión, regulación y transparencia integrales en torno al despliegue distópico de esta tecnología por parte del NYPD para asegurarse de que nuestros datos personales íntimos no sean explotados y de que las comunidades marginadas no sean acosadas, perseguidas o abusadas».
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