El miércoles 29 de mayo de 2019, el senador John E. Brooks (SD-8) aprobó dos proyectos de ley en el Senado que mejorarán sustancialmente las salvaguardas y prácticas en el manejo de las asignaciones financieras estatales para personas con discapacidades en el estado de Nueva York.
Bajo la ley los residentes que viven en alternativas residenciales individualizadas (como residencias comunitarias) y en hogares de cuidado familiar tienen derecho a cuentas de asignación personal que el residente puede usar para gastos personales como compras personales, entretenimiento, vacaciones, hogar y visitas de familia.
En octubre de 2016, la inspectora general Catherine Leahy Scott publicó los resultados de una investigación de cuentas de subsidios personales mantenida por la Oficina de Personas con Discapacidades del Desarrollo (OPWDD) en nombre de los residentes de la OPWDD.
La oficina del Inspector General investigó diez casos de mala administración de las cuentas de efectivo mantenidas por la OPWDD y concluyó que las políticas actuales de la OPWDD con respecto a la administración de las cuentas personales de subsidios no protegen adecuadamente las cuentas personales de los residentes.
Entre otras cosas, el informe encontró que las cuentas de asignación personal de los residentes fueron «robadas» por los empleados de la OPWDD debido a que los supervisores y la OPWDD no protegían las cuentas de manera adecuada.
El informe recomienda a OPWDD tomar las siguientes acciones:
– Proporcionar entrenamiento estandarizada sobre la administración y revisión de las cuentas de asignación personal de los individuos al personal en puestos de supervisión.
– Desarrollar un enfoque a nivel estatal para implementar el uso de tarjetas de débito para las cuentas de asignación personal de los individuos y una política sobre su uso.
– Emitir una política sobre el proceso de compra, registro y uso de tarjetas de regalo para las personas a su cargo.
– Reforzar el requisito de un recibo original del vendedor que documente una transacción para compras promedio fuera de la residencia.
– Reforzar la política existente que exige que las compras se realicen un inventario al recibirlas en el hogar.
– Capacite nuevamente al personal sobre el requisito de realizar un inventario en el momento de la compra y de seguir los procedimientos adecuados.
El senador Brooks fue el autor de los siguientes proyectos de ley en respuesta al informe del Inspector General:
– Protección de cuentas de efectivo: este proyecto de ley, S.1672A, patrocinado por el senador John Brooks, establece un conjunto uniforme de procedimientos y pautas para la administración de cuentas de efectivo para residentes que viven en alternativas residenciales individualizadas. Bajo esta legislación, se requerirá que OPWDD implemente las recomendaciones hechas en el Informe del Inspector General para salvaguardar mejor las cuentas de asignación personal de los residentes de OPWDD.
– Estudio sobre el uso potencial de tarjetas de débito en instalaciones residenciales: este proyecto de ley, S.5538, patrocinado por el senador John Brooks, dirigirá al comisionado de la Oficina para Personas con Discapacidades del Desarrollo (OPWDD) para que realice un estudio sobre la viabilidad de proporcionar tarjetas de débito A individuos en instalaciones residenciales con licencia.
Según el senador Brooks, “es una vergüenza aprovecharse de los discapacitados que son susceptibles de fraude y abuso en su bienestar financiero. Ha habido demasiados casos de esta población vulnerable siendo estafada fuera de sus asignaciones de asignación personal de OPWDD por operadores internos que actúan con poca o ninguna supervisión».
«Esta legislación está diseñada para proteger a quienes necesitan salvaguardas de los depredadores mediante la creación de un conjunto estricto de directrices y procedimientos de revisión de gestión que garantizarían una independencia financiera segura para las personas en riesgo».
Estos proyectos de ley se aprobaron en el Senado como parte de un paquete legislativo entregado por la mayoría demócrata del Senado, diseñado para ayudar a proteger a los neoyorquinos con discapacidades.
Otros proyectos de ley en este paquete incluyen legislación que creará una oficina de defensa para los neoyorquinos que viven con discapacidades y ampliará la cobertura de Medicaid para servicios de análisis de comportamiento aplicado para personas con trastorno del espectro autista.
Además, estos proyectos de ley también brindarán protección de vivienda a los neoyorquinos con discapacidades que viven con animales de terapia y les permitirá a los inquilinos con discapacidades rescindir sus contratos de arrendamiento para mudarse a una vivienda que sea más apropiada.
«Los neoyorquinos que viven con discapacidades merecen las protecciones y el acceso a la atención que brindarán estos proyectos de ley», dijo el Senador Brooks.
“Crear entornos de vida más seguros, expandir la atención médica y establecer una oficina de defensa mejorará las vidas de nuestros electores con discapacidades. Estoy orgulloso de mis esfuerzos, y de toda la mayoría del Senado, por defender a los miembros de nuestra comunidad que necesitan asistencia».
