José Peralta, quien había representado al noroeste de Queens en la Asamblea y el Senado estatal por los últimos 16 años, murió repentinamente el miércoles por la noche a los 47 años.
El senador titular murió mientras se sometía a un tratamiento en el Hospital Elmhurst, rodeado de su familia, según WPIX-TV. El New York Daily News informó que Peralta aparentemente sufrió un ataque al corazón.
«Una noticia trágica sobre @SenatorPeralta», escribió el senador estatal Michael Gianaris en Twitter. «Mi corazón está con su familia. Descanse en paz.»
Peralta estaba ejerciendo sus últimas semanas como senador estatal; ya que había perdido su candidatura a la reelección en las primarias demócratas de septiembre ante la retadora Jessica Ramos después de una dura campaña. Ramos también utilizó a Twitter para lamentar la pérdida de Peralta.
«José Peralta se fue demasiado pronto», escribió la senadora electa Ramos. “Cuando lo conocí en 2003, vi un mundo de promesas para nuestra comunidad y, aunque años más tarde no estaríamos de acuerdo en cómo abordar los problemas, sé que en su corazón él amaba a su comunidad. Era un verdadero servidor público. Fuerza y amor a su esposa, hijos y seres queridos”.
El alcalde Bill de Blasio también lamentó el fallecimiento de Peralta a través de Facebook: “José Peralta era un orgulloso hijo de Queens y de la República Dominicana. Se abrió camino desde abajo con corazón y tenacidad. Chirlane y yo estamos dolidos por su repentina pérdida. Nuestras oraciones están con su esposa Evelyn y sus hijos”.
Peralta creció en Washington Heights hasta la edad de 8 años, cuando su familia se mudó a Queens. Luego se graduó de Flushing High School y de Queens College, donde obtuvo una licenciatura en sociología.
En enero de 2003, Peralta se convirtió en el primer residente latino elegido para representar a Queens en la Asamblea estatal. Él ocupó el asiento del Distrito 39 de la Asamblea.
Siete años después, en 2010, los votantes eligieron a Peralta para el Senado del Estado en una elección especial para reemplazar a Hiram Monserrate, quien había sido expulsado de su cargo.
Durante los últimos ocho años, Peralta ha representado al Distrito 13 del Senado Estatal, que incluye partes de Corona, Elmhurst, Jackson Heights y Woodside. Durante su tiempo en el cargo, luchó por mejoras en la educación, inmigración e incluso optimización de Roosevelt Avenue.
En 2017, Peralta se unió a la Conferencia Demócrata Independiente (IDC), un grupo disidente de ocho demócratas del Senado estatal que formó una coalición mayoritaria con los republicanos del Senado estatal. La medida enojó a muchos de sus electores, pero Peralta dijo que su membresía en el IDC le permitiría obtener más para su distrito y aprobar leyes significativas. El IDC se reintegró a la asamblea tradicional democrática en 2018.
El gobernador Andrew Cuomo también lamentó su fallecimiento en una declaración del Día de Acción de Gracias.
«El senador Peralta era un dedicado servidor público, un incansable defensor de Queens y un pionero al ser el primer dominicano-estadounidense elegido para el Senado del Estado de Nueva York», dijo Cuomo. “Como miembro de la Asamblea durante ocho años y luego como senador, luchó incansablemente para hacer una diferencia para los demás, y siempre será recordado por su servicio a Queens y a todos los neoyorquinos. Este es un recordatorio de lo preciosa que es la vida: apreciemos a nuestras familias un poco más hoy mientras recapacitamos en todo por lo que estar agradecidos».
Legado de gratitud
Justo la semana pasada, el senador José Peralta había realizado una donación de 400 pavos que fueron distribuidos a organizaciones locales y religiosas, escuelas, guarderías y centros para los adultos mayores de Queens justo a tiempo para la celebración del Día de Acción de Gracias.
“Mi oficina se enorgullece de celebrar el Día de Acción de Gracias por noveno año consecutivo junto con las familias de nuestro distrito. He tenido el honor de representar a una comunidad de familias tan amorosas y prósperas. Hemos hecho recuerdos preciados juntos, y he sido verdaderamente bendecido por las familias de mi comunidad», había dicho el Senador Peralta durante la entrega.
A Peralta lo sobrevive su esposa Evelyn, y dos hijos. Los arreglos funerales aún no han sido anunciados.
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