Para proteger tanto a los consumidores como al medio ambiente, a la vez que aborda la creciente crisis de residuos de Nueva York, la senadora estatal Mónica R. Martínez presentó la Ley de Reducción de Residuos Asequible (Affordable Waste Reduction Act – AWRA), un programa de responsabilidad del productor diseñado para reducir los residuos, modernizar el reciclaje y desviar los costos de los hogares y municipios.
Inspirada en un programa de gestión de recursos ampliamente reconocido en Minnesota, la AWRA exige que los fabricantes de productos se unan y financien una organización de responsabilidad del productor (PRO), que supervisará las iniciativas de reducción, reciclaje y reutilización de residuos, sujetas a la aprobación del Departamento de Conservación Ambiental del estado.
Las tarifas recaudadas a los productores se utilizarán para modernizar la infraestructura de reciclaje obsoleta de Nueva York, ampliar el acceso a los programas de reciclaje y apoyar las iniciativas de educación pública para ayudar a los neoyorquinos a reciclar de forma más eficaz.
La propuesta traslada la carga financiera de la gestión de residuos de los municipios y los consumidores a los productores, lo que exige que estos asuman la responsabilidad de reducir el impacto ambiental de sus productos. También incentiva a las empresas a diseñar envases reutilizables, reciclables o compostables, y da tiempo a los productores para adoptar nuevos materiales y tecnologías.
Además, la legislación incluye exenciones para productos médicos esenciales, como fórmulas infantiles y medicamentos con receta, lo que garantiza el acceso continuo de los consumidores y prioriza la salud pública. También establece objetivos de rendimiento para el reciclaje, el compostaje y la reducción de residuos, con la supervisión de un consejo asesor multisectorial.
“La posibilidad de comprar los productos que la gente necesita y desea, a la vez que protege el medio ambiente, no debería ser una cuestión de una u otra, pero, lamentablemente, a menudo se presenta así. La Ley de Reducción de Residuos Asequibles permite reducir los residuos, modernizar el reciclaje e invertir en la economía de Nueva York sin sobrecargar a los consumidores, que ya están agobiados, ni retirar productos de los estantes”, declaró la senadora Martínez.
«Responsabilizar a los productores de los costos de los desechos posconsumo de sus productos garantiza que asuman la responsabilidad de reducir los residuos, a la vez que fomenta la innovación en el embalaje y apoya las iniciativas ambientales. Este enfoque fortalece la infraestructura de reciclaje de Nueva York, mantiene bajos los costos para los consumidores y promueve un futuro más sostenible».
Crisis de residuos sólidos
Nueva York ha debatido durante años la reducción de embalajes y la ampliación de la responsabilidad del productor, pero estas propuestas anteriores se han estancado en gran medida debido a la preocupación por los mandatos comerciales poco realistas y los mayores costos para el consumidor. La AWRA adopta un enfoque equilibrado, proporcionando un marco práctico para la reducción de residuos sin aumentar los precios ni restringir el acceso a productos esenciales.
En un artículo de opinión de Long Island Business News, Matthew Cohen, presidente y director ejecutivo de la Long Island Association, una importante organización empresarial sin fines de lucro e independiente, declaró: «Si bien los esfuerzos legislativos anteriores han sido insuficientes y sus medidas drásticas habrían tenido impactos desastrosos tanto para las empresas como para los consumidores, la Affordable Waste Reduction Act, presentada por la senadora estatal de Nueva York, Mónica Martínez, ofrece una solución sensata. De aprobarse, fortalecería nuestra infraestructura de reciclaje sin sobrecargar a los residentes ni obstaculizar el crecimiento del sector privado».
La gestión de residuos, por supuesto, es un problema muy común en Long Island y el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. En 1987, una barcaza de basura que transportaba más de 2.7 millones de kilos de basura desde el Town de Islip y NYC zarpó hacia Carolina del Norte, pero fue rechazada por problemas de salud.
Durante casi dos meses, la barcaza fue remolcada más de 9.600 kilómetros en busca de un vertedero. Se atribuye ampliamente al incidente el impulso del movimiento moderno de reciclaje.
Hoy en día, Long Island enfrenta otra crisis de residuos sólidos, ya que el vertedero más grande de la región, operado por eñ Town de Brookhaven, cerrará en los próximos años. Esto aumentará la dependencia de los condados de Nassau y Suffolk de los programas de reciclaje como solución clave.
La promulgación de la Ley de Reducción Asequible de Residuos (AWRA) recaudará fondos urgentemente necesarios para invertir en un sistema de reciclaje más sólido y eficiente, no solo para Long Island, sino para todo el estado, reduciendo la dependencia de los vertederos y manteniendo bajos los costos para los residentes y consumidores de Nueva York.
