Dado que Washington continúa sin proporcionar ayuda directa por desastre a los gobiernos estatales y locales, el ejecutivo del condado de Suffolk, Steve Bellone, publicó un presupuesto operativo recomendado para el año 2021 que dificulta las reducciones en los servicios y los niveles de personal para ayudar a enfrentar una brecha presupuestaria proyectada de dos años de 437 millones de dólares.
La pandemia de COVID-19 ha creado un entorno económico y fiscal sin precedentes, provocando un déficit proyectado para varios años de más de mil millones de dólares.
«He estado dando la alarma sobre la necesidad de que Washington entregue el nivel apropiado y justificado de ayuda por desastre para los gobiernos estatales y locales desde hace meses», dijo Bellone.
«Esta es una simple cuestión de justicia. Como región, enviamos cada año a Washington miles de millones de dólares más de nuestros impuestos de lo que nunca vemos a cambio. Simplemente les pedimos que devuelvan una pequeña fracción de esa cantidad para ayudar a nuestra región a recuperarse lo más rápido posible de este desastre natural».
Durante meses, el ejecutivo de Suffolk ha estado trabajando con una coalición bipartidista de legisladores locales, estatales y federales para abogar por que el gobierno de Trump proporcione asistencia justificada por desastre para Long Island.
Durante ese tiempo, el condado ha enfrentado simultáneamente una crisis de salud y seguridad pública, una confluencia de eventos que nunca antes había experimentado.
Ambas crisis llegan al corazón de las funciones esenciales y los servicios básicos que los gobiernos de los condados dos brindan a diario.
Si bien Suffolk presenta este presupuesto, los expertos en economía y salud mundiales están de acuerdo en que los gobiernos locales se ocuparán de los impactos directos del COVID-19, no solo durante este año, sino durante los años venideros.
Estos son los aspectos destacados del presupuesto recomendado por el ejecutivo Bellone:
– El presupuesto operativo total recomendado para el 2021 es de $ 3,197 mil millones, $ 33 millones menos que el presupuesto aprobado para este 2020.
– El déficit total de ingresos del año fiscal 2020 es de $ 325 millones.
– Déficit proyectado de más de $ 437 millones para los FYI 2021 y 2022 combinados.
– La previsión multianual para los principales fondos muestra un déficit de $ 1000 millones.
– Aumento del 1,9% en el distrito policial, se mantiene por debajo del tope fiscal.
– Reducción de impuestos para los residentes en el distrito suroeste de alcantarillado en Suffolk.
Reducción de personal y servicios
El presupuesto operativo recomendado para el 2021 incluye reducciones de personal de 500 empleados a tiempo completo y recortes en el gasto discrecional en salud pública, seguridad pública y transporte.
El presupuesto se basa en que la mayoría de los recortes se implementarán el 1 de julio del 2021, lo que proporciona suficiente tiempo para que se restablezcan los recortes propuestos si el gobierno federal proporciona ayuda por desastre a los gobiernos estatales y locales.
Desde la Gran Recesión en 2008, el condado de Suffolk ha logrado un progreso significativo en su recuperación. Al asumir el cargo en 2012, Bellone recortó un déficit de $ 500 millones que heredó de la administración anterior al reducir estratégicamente el tamaño del gobierno, eliminar el uso de ingresos únicos, fusionar departamentos y exigir a los empleados que paguen el costo de su salud.
Después de tomar estas decisiones difíciles, Suffolk terminó el año fiscal 2019 con un superávit operativo certificado por la Oficina del Contralor del condado, y estaba en camino de un superávit potencial de $ 50 millones en este 2020 que habría eliminado el déficit acumulado antes de que afecte la pandemia del COVID-19.
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