Por: Jennifer Corr
Longislandpress.com
Los trabajadores de la construcción sindical de Long Island están protestando porque una empresa con sede en Nueva Jersey ganó un contrato de $ 37 millones para renovar y modernizar la sala de conferencias principal de la Universidad de Stony Brook.
Los protestantes se alinearon con ratas inflables gigantes y ataúdes abiertos frente a la entrada sur de la universidad con un letrero que decía: «Stony Brook University, deje de utilizar contratistas irresponsables y comience a pagar los salarios vigentes».
Pero la universidad mantiene que el contrato para reparar el Centro de Conferencias Jacob K. Javits se otorgó justamente a Niram Construction y se están siguiendo las leyes salariales.
«Básicamente, lo que están haciendo es utilizar contratistas de fuera del estado, que son de Nueva Jersey, con el dinero de los contribuyentes», dijo Anthony Speziale, un organizador de Laborers Local 66, un sindicato con sede en Melville que representa a unos 1.000 trabajadores de la construcción calificados en los condados de Nassau y Suffolk. «Realmente deberían ser … los contratistas locales los que están haciendo este trabajo».
El sindicato es el capítulo local de Laborers International Union of North America. No es la primera vez que el Fondo de Construcción de la Universidad Estatal utiliza la misma firma que se especializa en procesos de edificación sustentable. Desde 2009, el fondo ha otorgado otros cinco proyectos en universidades estatales a Niram.
Según el sitio web de la universidad, el Fondo de Construcción de la Universidad Estatal otorgó a Niram el trabajo para realizar una «rehabilitación importante de la sala de conferencias de 1968″. Se renovarán las salas de conferencias existentes, se actualizará la tecnología y se reemplazarán los sistemas mecánicos, eléctricos y de seguridad.
“Nuestro objetivo final es conseguir Stony Brook y darnos un [contrato laboral del proyecto] en este trabajo”, dijo John Keenan, residente de New Hyde Park, un agente comercial de LiUNA! Local 78, un sindicato con sede en Queens que representa a aproximadamente 3,500 manipuladores de asbesto, plomo y desechos peligrosos en la ciudad de Nueva York, Long Island y Nueva Jersey.
“Si tenemos el [contrato laboral del proyecto], conseguiremos buenos contratistas por el salario adecuado, obteniendo beneficios médicos y todo lo demás para los trabajadores. Nuestro objetivo final es lograr que SUNY haga esto, la universidad estatal, para traer buenos contratistas, contratistas seguros y contratistas de Nueva York».
En un comunicado, los funcionarios de la universidad confirmaron que el contrato fue licitado públicamente y adjudicado por el Fondo de Construcción de la Universidad Estatal al postor calificado más bajo de acuerdo con la Ley de Finanzas del Estado de Nueva York.
«Stony Brook University no administra el contrato», decía el comunicado. «Si bien Niram es un contratista general no sindicalizado, que realiza parte del trabajo por cuenta propia con su propio personal, Niram también ha estado contratando mano de obra sindical para complementar su personal».
La declaración también confirmó que el estado requiere que la empresa pague los salarios vigentes del condado de Suffolk a quienes contraten en el proyecto, sindicalizados o no, y que se ha verificado que todos los trabajadores del proyecto Javits Lecture Center reciben salarios vigentes.
«Nosotros somos los que pagamos impuestos en Long Island y en el estado de Nueva York y al dárselos a estos trabajadores de Nueva Jersey, no es un beneficio para nuestra comunidad y nuestros muchachos están sin trabajo debido a eso», apuntó Speziale.
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