El corazón de Manhattan vibró colmado de fútbol para chicos y grandes, y hasta para políticos. Street Soccer USA, una organización sin fines de lucro, llevó a cabo su torneo anual “Copa Times Square 2019” pasado 14 de septiembre, en una jornada donde hubo diversión, competencia y premios, todo esto con el propósito de ayudar a los vecindarios más necesitados de Nueva York con programas deportivos y educativos.
“Este programa ayuda a que mi hijo se mantenga fuera de los video juegos” dijo la residente de Brooklyn, Gladys Buestana, madre de Franklin de 7 años.
Por otro lado, la pequeña participante, Fernanda Ascencio, de 9 años, comentó que lo mas importante es “practicar mucho todos los días después de la escuela”.
En cambio Jack, de 9 años, desde ya está pensando en prepararse para el torneo del año que viene afirmando sentirse orgulloso de jugar en Times Square.
El objetivo del director del programa de Street Soccer USA, Lawerence Cann y su equipo, es combatir la pobreza y empoderar a las comunidades mas necesitadas a través del fútbol. Y esto es posible también por el trabajo de entrenadores como Ziham Ascencio, quien contó su experiencia trabajando con niños de bajos recursos.
“Me gusta la interacción con los niños y lo que aprendemos de ellos”, aseguró. También contó que trabajan con refugios (shelters) para ayudar a las personas sin hogar, “ahí encontramos a las personas que necesitan esta clase de actividades en sus vidas y que va a crear ese cambio que ellos tanto necesitan”, agregó.
Según Ascencio, este programa le ha ayudado a ver la vida con otra perspectiva, “así como hay muchas personas que tenemos oportunidades hay otras que no las tienen”, afirmó.
Entrenando para la vida
Street Soccer USA ofrece programas a niños de 6 a 18 años, así como a familias sin hogar, adultos y personas en recuperación. Según el director Cann, el 50% de sus participantes son latinos y ellos como organización les ayudan con problemas tan simples como una solicitud escolar.
“El fútbol sirve como un soporte enorme no solo en la cancha pero también afuera, porque hay padres que no hablan inglés y los chicos deben aplicar para entrar a la escuela, es ahí cuando nosotros los apoyamos, ese es el papel de nuestros técnicos, no solo ser solo entrenador de fútbol sino también de la vida”, indicó.
Cann contó como nació este proyecto en Carolina del Norte, cuando el vio que un grupo de jóvenes necesitaban un sentido de vida en su comunidad, “la mejor forma de relacionarse con otras personas es a través del mejor deporte del mundo, el fútbol”, sostiene.
“Esto se trata de usar el deporte como una herramienta para ayudar a las personas a cumplir sus metas en la vida”, añadió.
Esta organización Street Soccer USA trabaja los 365 días del año, y están en 6 ciudades. “Hay mucha necesidad especialmente en este momento político donde hay tantas divisiones, es una manera de mostrar que todos somos el mismo tipo”, manifestó Cann.
“Lo que están haciendo los chicos, luchando y persiguiendo sus sueños en el deporte es muy importante así es que tenemos que utilizar la plataforma más grande que hay y eso es Times Square”, remarcó.
Sí se puede
Este festival de fútbol callejero de un solo día, también contó con la presencia del concejal Carlos Menchaca quien no solo jugó un partido amistoso contra los entrenadores de Street Soccer USA sino también animó a los chicos a dar siempre lo mejor en todo lo que hagan así como cuando juegan fútbol.
“Cuando pienso en el gobierno, ellos necesitan aprender mucho de ustedes, necesitan aprender como trabajar juntos y respetarse unos a otros y quererse unos a otros, porque eso es lo que veo en ustedes cuando juegan, dan todo con todo su corazón”, dijo Menchaca.
“Espero que siempre sean así y piensen en ser el próximo concejal, el próximo alcalde o el próximo presidente de los Estados Unidos, porque Dios sabe que necesitamos otro presidente”, comentó el concejal Menchaca entre aplausos y risas, para finalizar su discurso con la frase alentadora “Sí se puede”.
Gracias al éxito de su labor, Street Soccer USA cuenta con grandes auspiciadores como UNIQLO, ESPN, HELP USA, y los últimos en unirse a su noble causa son Juventus y Stadium Goods.
Si desea conocer más y contribuir con el programa de fútbol puede ingresar a la web www.streetsoccerusa.org .
