Han pasado seis meses desde que la ciudad anunció una gran ofensiva contra el subway surfing, pero las autoridades han guardado silencio sobre si sus esfuerzos realmente están disuadiendo a los niños de practicar esta actividad ilegal y, a menudo, mortal.
El alcalde Eric Adams y el entonces comisionado de la policía de Nueva York, Tom Donlon, anunciaron el 31 de octubre de 2024 que utilizarían una iniciativa híbrida de tecnología 911 y drones para rastrear el subway surfing, que consiste en el peligroso acto de viajar sobre un tren en movimiento.
Como parte de la iniciativa, se insta a los neoyorquinos a llamar al 911 cuando vean a alguien practicando subway surfing. Luego, la policía desplegaría drones para detectar a los intrépidos antes de retirarlos y arrestarlos.
Sin embargo, Adams y el NYPD no han informado sobre los resultados de la iniciativa, incluso después de que varios niños resultaran heridos este año mientras practicaban subway surfing, incluido un niño de 13 años que cayó de un tren de la línea 7 en Queens el 14 de marzo mientras realizaba esta actividad. El adolescente resultó gravemente herido y fue trasladado a NYC Health + Hospitals/Elmhurst.
amNewYork solicitó información a la administración de Adams y al NYPD sobre la iniciativa contra el subway surfing y está a la espera de respuestas.
A pesar de la falta de información sobre el uso de drones, el NYPD ha informado que en 2024 los arrestos por subway surfing aumentaron un 70 % en comparación con el año anterior, y la edad promedio de los detenidos es de 14 años.
Eliminando ‘miles’ de publicaciones en redes sociales
Aunque el subway surfing ha existido durante décadas, ha resurgido recientemente, posiblemente debido a las tendencias en redes sociales que lo glorifican a través de publicaciones y videos que muchos niños impresionables ven.
En respuesta a esta tendencia, la MTA, junto con Adams, lanzó anuncios de servicio público contra el subway surfing en las líneas 7, J, M y Z en 2023. Estas líneas han registrado la mayor cantidad de casos debido a sus escenarios al aire libre, que los practicantes suelen usar en sus publicaciones en redes sociales.
Funcionarios de la MTA dijeron que se reúnen regularmente con las principales plataformas de redes sociales para revisar sus protocolos y algoritmos con el fin de monitorear contenido que incite comportamientos peligrosos en el sistema de metro.
De hecho, como resultado de estas reuniones, empresas como Meta, YouTube y TikTok han eliminado alrededor de 11,000 publicaciones con contenido peligroso.
Eliminar publicaciones y videos de subway surfing solo puede ayudar, nunca perjudicar. Sin embargo, muchos neoyorquinos siguen informando que ven niños sobre los trenes, especialmente en la línea 7, con más frecuencia de lo habitual este año.
“Mi oficina en Long Island City tiene una vista al nivel de los ojos de la línea 7, y con frecuencia veo niños viajando sobre el tren”, compartió Christopher Benjamin con amNewYork. “En un momento, lo veía un par de veces a la semana, generalmente justo cuando salen de la escuela. A veces es un niño, a veces es un grupo.”
Benjamin comentó que en su juventud hizo “cosas estúpidas”, pero nada tan arriesgado como el subway surfing.
“Cuando éramos niños, también hacíamos cosas estúpidas, pero nada como esto”, dijo. “Esto es un suicidio por vistas. Es horrible.”
Otro pasajero de Queens dijo que vio a un grupo de jóvenes practicando subway surfing sobre un tren en movimiento en Sunnyside hace aproximadamente un mes.
“Recientemente vi lo que parecían ser tres adolescentes sobre un tren de la línea 7”, dijo. “Y ese tren iba rápido.”
‘Una sensación de emoción para los niños’
Expertos en salud conductual han señalado que, a pesar de los graves peligros, los niños se sienten atraídos por la “emoción” del subway surfing.
“A los niños les gusta hacer acrobacias temerarias”, dijo Nechama Sorscher, Ph.D., especialista en desafíos neurocognitivos con sede en Nueva York. “Parte de esto se debe a que su lóbulo frontal no está completamente desarrollado, por lo que no comprenden las consecuencias y no pueden planificar a futuro. Es un comportamiento muy impulsivo.”
Mendi Baron, trabajador social clínico con licencia, ha trabajado con muchos adolescentes que participan en tendencias peligrosas de redes sociales después de ver publicaciones y videos en línea.
“Estas acrobacias no solo son arriesgadas, son mortales”, dijo Baron. “Videos como estos se comparten y reciben ‘me gusta’ en línea, haciéndolos parecer emocionantes o geniales, cuando en realidad las consecuencias pueden ser trágicas. Es un recordatorio contundente de lo poderosa que puede ser la influencia de las redes sociales, especialmente para los adolescentes que aún están descubriendo sus propios límites y riesgos.”
¿Qué pueden hacer los padres para evitar que sus hijos sigan tendencias peligrosas en redes sociales?
Ser padre no es fácil, y los niños a menudo deben tomar sus propias decisiones. Sin embargo, hay maneras en que los padres pueden ayudar a evitar que sus hijos participen en tendencias peligrosas de redes sociales.
Baron dijo que es importante comprender por qué los niños practican subway surfing, agregando que muchos solo buscan aprobación, atención o una forma de sentirse importantes.
“No siempre lo hacen por ser arriesgados”, dijo, y también recomendó que los padres aprendan cómo funcionan los algoritmos de las redes sociales. “Muchas veces se trata de pertenencia.”
También sugirió que los padres tengan conversaciones, no sermones, con sus hijos, conozcan a sus amigos y se mantengan curiosos e involucrados.
“No se trata de tener todas las respuestas”, dijo. “Se trata de mantenerse conectado, estar atento y demostrar empatía e intención.”
