El ejecutivo de Suffolk, Steve Bellone, anunció la suspensión de varios oficiales de policía de este condado de Long Island a raíz de un incidente que fue capturado en video por una cámara corporal policial donde se puede ver a los agentes golpear a un hombre de origen hispano durante un arresto ocurrido en la noche del 23 de febrero.
Dos oficiales han sido suspendidos y otros cuatro fueron puestos en funciones modificadas tras la disusión de las perturbadoras imágenes que muestran a los policías empujando y pateando a Christopher Cruz, sospechoso de robo de un vehículo Jeep Grand Cherokee 2015 que tuvo lugar en el área de Port Jefferson Station.
De acuerdo a las declaraciones de la comisionada de policía del condado de Suffolk, Geraldine Hart, los hechos sucedieron cuando unos oficiales en un automóvil sin identificación vieron al Jeep entrando en el estacionamiento de una estación de servicio en la Ruta 112.
Luego llegaron al lugar más policías en vehículos marcados. El Jeep chocó con un auto policial, lo que llevó a una persecución que terminó con el auto del sospechoso estrellándose contra un banco de nieve cerca de la intersección de Canal Road y Strathmore Court, en Mount Sinai. «Cruz embistió a un patrullero, hiriendo a un oficial, antes de partir», dijo la policía.
El sospechoso intentó escapar de la escena pero se estrelló contra otro vehículo de la policía, intentó huir nuevamente y se estrelló una vez más contra otro banco de nieve, poco después de la medianoche del miércoles 24 de febrero. «Un segundo oficial resultó herido mientras Cruz estaba bajo custodia», indicó la uniformada. Ambos policías heridos fueron llevados a un hospital local para recibir tratamiento por lesiones que no ponen en peligro la vida.
En eso se produjo el incidente del arresto de Cruz donde según revela el video de la cámara corporal se ve a los agentes de Suffolk en acciones agresivas de abuso policial contra el sospechoso latino.
Mientras Cruz, estaba de pie y esposado, un oficial del Sexto Precinto le dio una patada en la parte baja posterior de la pierna y le empujó por detrás. Enseguida se sumaron más policías al lugar y otro oficial le pateó a Cruz varias veces mientras estaba en el suelo.
Despúes Cruz fue llevado al Hospital St. Charles pero terminó rechazando el tratamiento médico. Él está actualmente en libertad supervisada, tras ser acusado de hurto mayor, agresión, malicia criminal y resistencia al arresto. Según el reporte inicial enviado por el Departamento de Policía del condado de Suffolk (SCPD) Cruz tiene de 30 años de edad y no registra domicilio.
Perturbador e inaceptable
El ejecutivo Bellone confirmó, en conferencia de prensa realizada el martes en Hauppauge, que este evento de excesiva fuerza en el arresto de Cruz se encuentra ya en poder del fiscal de distrito en Suffolk y se ha procedido a una investigación criminal.
Para Bellone el incidente fue «perturbador, inaceptable y algo que no se puede perdonar». Los funcionarios no identificaron a los oficiales involucrados, citando a que la investigación está en curso.
Asimismo, Bellone declaró que las imágenes de este arresto violento demostraron que la policía en Suffolk debe implementar un programa generalizado de cámaras corporales. «Son tan vitales e importantes», añadió Bellone.
«No seguiré adelante y no presentaré un plan de reforma policial que no incluya cámaras corporales para el departamento de policía», remarcó a los medios de prensa.
Por su parte, la comisionada Hart afirmó que las acciones de los dos agentes son «inaceptables» y que los otros oficiales que no intervinieron también eran inaceptables al permitir las agresiones.
Según se informa, la oficina de Hart fue notificada del video el 25 de febrero, luego se hizo una investigación interna que llevó a suspender a los agentes abusivos el 2 de marzo. Para la funcionaria estas acciones no reflejan a «la gran mayoría» de sus agentes de policía, pero señala que sirve como un mensaje para el departamento de que «deben hacerlo mejor».
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