Treinta y cinco jugadores que militan en equipos de la Major League Soccer (MLS) hacen parte del torneo Preolímpico de la Concacaf que se disputa en México hasta el 30 de marzo.
La selección de Estados Unidos, con 16 futbolistas de los 20 seleccionados, ha apostado definitivamente por el talento futbolístico de su liga local quienes integran el equipo nacional que dirige el técnico Jason Kreis.
Entre los 20 seleccionados de EE.UU. también se encuentran 10 jugadores hispanos encabezados por Sebastián Soto (Norwich City FC), Ulysses Llanez (VfL Wolfsburg), Johnny Cardoso (Internacional) y Sebastián Saucedo (Pumas), que juegan en el extranjero. Saucedo y Soto tienen raíces en el Real Salt Lake.
Mientras que otros 6 futbolistas como son Julián Araujo (LA Galaxy), David Ochoa y Aaron Herrera (Real Salt Lake), Mauricio Pineda (Chicago Fire), Andrés Perea (Orlando City SC) y Jesús Ferreira (FC Dallas) actúan en la MLS.
Clásico contra México
La lista del combinado de «Las Barras y las Estrellas» incluye 16 jugadores de 11 clubes de la MLS, provenientes de un campo de entrenamiento de 28 futbolistas que pasaron las últimas semanas en Guadalajara (México), sede del torneo.
Estados Unidos comienza su camino por la clasificación en el Grupo «A» el 18 de marzo contra Costa Rica, luego se mide a República Dominicana (21 de marzo) y al clásico rival México (24 de marzo). Los dos mejores seleccionados avanzan a las semifinales, y los finalistas ganan los dos lugares de la Concacaf para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Entre los jugadores más destacados de la MLS en el escuadrón de EE.UU. se incluyen al lateral izquierdo del Colorado Rapids, Sam Vines; al mediocampista del San Jose Earthquakes, Jackson Yueill; y al delantero de origen colombiano Jesús Ferreira, un trío que también está emergiendo con la selección absoluta estadounidense del entrenador Gregg Berhalter.
«Sabemos que la clasificación será un desafío, pero estamos preparados. Necesitaremos que los 20 jugadores de esta lista contribuyan a lograr nuestro objetivo final de clasificarnos a los Juegos Olímpicos», expresó el coach Kreis.
El equipo de EE.UU. se ha perdido los dos últimos torneos olímpicos y no se clasificó en el 2012 y el 2016. El actual certamen de la Concacaf en Guadalajara estaba programado originalmente para marzo del 2020, pero se pospuso un año debido a la pandemia del coronavirus.
Por su parte Canadá, que estará en el Grupo «B» con Honduras, El Salvador y Haití, será el segundo país que tenga mayor representación de jugadores de la MLS, con 11, entre los 20 seleccionados, que va a dirigir el entrenador Mauro Biello. Le siguen las selecciones de Costa Rica y El Salvador, con 3 futbolistas de la MLS cada una, mientras que República Dominicana y Honduras contarán con 1 jugador «emelesero».
