La Alianza de Trabajadores Taxistas de Nueva York (NYTWA) anunció el lunes que buscarán indemnización por valor de millones de dólares después de que un protocolo inconstitucional de la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC) suspendió injustamente las licencias de los conductores.
En 2019, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que una política que revocaba las licencias de los taxistas arrestados era inconstitucional luego de una batalla judicial de 15 años. Ahora NYTWA está pidiendo a la ciudad que “arregle las cosas”.
Reunidos en Foley Square el lunes por la mañana, a la sombra de numerosos juzgados, NYTWA y su equipo legal anunciaron la demanda. Los conductores argumentaron que, si eran arrestados, incluso cuando se retiraran los cargos y se determinaba que se carecía de pruebas, seguían perdiendo su sustento, obligándolos a enfrentarse a la pobreza extrema e incluso a la falta de vivienda.
“Conducía un taxi el 23 de febrero cuando una pasajera me atacó, me agredió sin motivo”, dijo Ahmed Elsherif en la conferencia de prensa del 12 de diciembre. “Llamé a la policía, pero en lugar de arrestarla, me arrestaron a mí. Mi licencia fue suspendida por más de un año y medio. Estaba sufriendo, estaba luchando. Tuve que pedir dinero prestado a mi hermana”.
Bhairavi Desai, directora ejecutiva de New York Taxi Workers Alliance, calificó la política de injusta ya que dice que muchas suspensiones de licencias fueron el resultado de arrestos y cargos en su mayoría no violentos y no relacionados con el tráfico. Además, alegó que, en la mayoría de los casos, los cargos penales finalmente se desestimaron o se redujeron a delitos no penales, pero los conductores aún fueron castigados por su agencia de licencias incluso antes de que se celebraran las sesiones judiciales.
“Creo que la mayoría de nosotros, como estadounidenses, nos enorgullecemos de la idea de que eres inocente hasta que se demuestre lo contrario, y nunca entendimos por qué, para miles de conductores, ese valor estadounidense básico nunca se mantuvo. Nunca se extendió a ellos. Un valor que tantos estadounidenses disfrutan y del que casi todos los estadounidenses se sienten orgullosos. Pero básicamente, esos derechos para los taxistas, para los conductores de Uber y Lyft, para los conductores de automóviles negros, los conductores de librea, los conductores de taxis verdes fueron pisoteados por completo”, dijo Desai. “Estamos muy orgullosos de estar aquí hoy fuera de este juzgado con un equipo legal que apoya a los conductores que han negado a creer que los conductores deben ser tratados como ciudadanos de segunda clase durante más de 17 años”.
Según el equipo legal de NYTWA, las suspensiones de licencias de TLC afectaron a unos 20,000 conductores y para que estos trabajadores reciban una compensación por el paro laboral forzado, cada uno debe someterse a una audiencia, algo que, según los abogados, podría llevar años. Con 5,000 inscritos actualmente para someterse al proceso, los abogados dicen que están buscando el doble para inscribirse. Con este largo proceso en mente, el grupo hace un llamado a la ciudad para que ofrezca un acuerdo a los conductores que han enfrentado dificultades.
La fecha límite para registrarse para las audiencias es el 13 de enero.
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