La ciudad ha establecido una asociación de dos años con una organización sin fines de lucro basada en la fe que enlistará hasta 50 lugares de culto para ofrecer estancias nocturnas a migrantes adultos solteros, anunció el alcalde Eric Adams el lunes.
La asociación con New York Disaster Interfaith Services (NYDIS), llega en un momento en que la administración busca espacios adecuados para albergar a decenas de miles de solicitantes de asilo. El programa conjunto permitirá que hasta 50 lugares de culto se registren para albergar a un máximo de 19 hombres solteros migrantes durante estancias nocturnas, según la oficina del alcalde, y será financiado por la ciudad. A plena capacidad, el programa alojará a casi 1,000 recién llegados.
Adams, durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento donde anunció la iniciativa el lunes por la mañana, dijo que albergar a los migrantes en lugares de culto es una forma de integrarlos de manera más efectiva en las diversas comunidades de la ciudad de Nueva York.
«Esto nos permitirá ayudar a nuestras comunidades de fe a albergar a aquellos que necesitan vivienda utilizando lugares de culto en los cinco condados», dijo el alcalde. «Ampliará la cantidad de refugio de emergencia disponible para los solicitantes de asilo, ayudando a aliviar la presión sobre el sistema de refugio existente en la ciudad de Nueva York y a integrar a los solicitantes de asilo en las comunidades locales. Por eso, esto es una situación beneficiosa para ambas partes. Es un retorno de inversión increíble. Nos permite que los solicitantes de asilo sean parte de una comunidad, porque esa es la mejor manera para que las personas se incorporen realmente a la vida diaria de la ciudad de Nueva York».
Peter Gudaitis, director ejecutivo y CEO de NYDIS, dijo que este programa es una forma para que los lugares de culto cumplan con su «llamado sagrado» de ofrecer refugio al «extranjero», en este caso, migrantes latinoamericanos y de África occidental que han llegado aquí después de huir de sus países de origen.
«Nuestra oportunidad aquí es trabajar con los lugares de culto que tienen un llamado sagrado para ofrecer hospitalidad al extranjero y brindarles dignidad y esperanza cuando potencialmente la han perdido en su viaje hacia Estados Unidos», dijo Gudaitis.
La asociación de la ciudad con líderes religiosos llega en un momento en que se ha apresurado a encontrar viviendas adecuadas para los migrantes, con su sistema de refugios para personas sin hogar al límite y más de 150 sitios de emergencia en línea. Incluso el mes pasado, Adams presentó una moción legal para modificar el derecho legalmente obligatorio de la ciudad a ofrecer refugio, con el fin de otorgar a su administración más «flexibilidad» para encontrar espacios donde alojar a los nuevos llegados.
En su afán por encontrar espacio, el Ayuntamiento ha recurrido a alojar a los solicitantes de asilo en edificios escolares, un gimnasio de judo e incluso una prisión cerrada en Harlem.
Según la oficina de Adams, más de 72,000 solicitantes de asilo han pasado por el proceso de admisión de refugio de la ciudad desde la primavera pasada, y más de 46,000 aún están bajo su cuidado.
Además de una cama para pasar la noche, los lugares de culto que participen en el programa ofrecerán comidas, ropa donada y los servicios disponibles en otros sitios de refugio de emergencia, según dijo el alcalde. Esos servicios estarán disponibles durante el día, mientras que los lugares seguirán ofreciendo sus programas comunitarios regulares.
Además, habrá cinco instalaciones más grandes que operarán y ofrecerán servicios durante el día, proporcionando acceso a alimentos, ropa, duchas y asistencia legal.
El alcalde dijo que las instituciones religiosas interesadas en albergar a los migrantes pueden ver los requisitos y presentar una solicitud en nydis.org.
Para calificar, según los parámetros indicados en el sitio web de NYDIS, los lugares de culto deben tener al menos seis duchas individuales, un sistema de rociadores contra incendios, una cocina comercial funcional que ofrezca diversas opciones de comidas, acceso a idiomas y la capacidad de cumplir con adaptaciones razonables. También pueden optar por instalar duchas y sistemas de rociadores.
Si bien el alcalde dijo que no podía proporcionar una estimación exacta de costos para el programa, señaló que el costo por día será de $125, mucho más económico que el costo de alojar a los migrantes en los hoteles que conforman la mayoría de los refugios de emergencia. Además, dijo que los costos variarán según el tipo de vivienda que se utilice en los lugares de culto, ya sea «centros de descanso» a corto plazo o instalaciones donde los migrantes permanecerán durante períodos más largos.
«Cuanto más podamos utilizar nuestros lugares de culto, mejor», dijo Adams. «Prefiero que las personas estén en lugares de culto, donde estén conectadas con las personas, el cuidado y la compasión de la comunidad, en lugar de estar en un entorno congregado que no esté conectado con esas cosas».
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