Por: Hunter Walker
(Corresponsal de la Casa Blanca de Yahoo News)
Durante los últimos cinco años, Gina Rejas, una inmigrante de Perú, ha trabajado en limpieza (como «housekeeper») en el Hospital de White Plains del condado de Westchester, Nueva York, uno de los lugares más afectados por la pandemia de coronavirus.
La unidad de Rejas es una «zona roja» dedicada exclusivamente a pacientes infectados con COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus.
El pasado sábado, Rejas, quien se mudó a Nueva York en 2001, fue a Facebook para compartir sus sentimientos sobre trabajar en la primera línea de la pandemia.
«Esta es mi oportunidad de agradecer a Nueva York por hacer realidad los sueños de mi familia», escribió en español junto a una foto que muestra el equipo de protección completo que usa cada vez que entra a su unidad.
Rejas es mi suegra, y después de que compartí sus palabras en Twitter, la publicación terminó ganando más de 160,000 «Me gusta». La llamé para escuchar más sobre su experiencia como inmigrante peleando la batalla contra el coronavirus.
Rejas admitió que tiene miedo de contraer la enfermedad altamente contagiosa que ha matado a miles, pero dijo que ve su trabajo como parte de una «obligación moral» para su hogar adoptivo.
“Me siento orgullosa de ser parte de Nueva York. Soy una neoyorquina de espíritu. Me siento así y quiero abrazar a todos con mi alma y decirles que vamos a superar esto», dijo.
La unidad de Rejas en el hospital originalmente tenía pacientes pediátricos y ancianos. Sin embargo, dijo que la mayor parte del hospital ahora está enfocado en el COVID-19.
En los días en que está de servicio, Rejas es la única trabajadora que limpia las habitaciones de 25 pacientes con coronavirus. Antes de cada turno, se pone cubiertas de zapatos, una bata de cuerpo entero, guantes, una máscara y un protector facial completo. Los especialistas en control de infecciones inspeccionan a todo el personal antes de ingresar a la unidad.
Mientras alguien murió en la unidad la semana pasada, Rejas dijo que cada vez más pacientes con los que trabaja se están recuperando y están dejando el hospital.
“El trabajo es duro, pero en realidad lo que lo hace más llevadero es que las enfermeras me inspiran. El trabajo que hacen es duro, pero nunca los ves cansados, no los ves exhaustos. No sé de dónde obtienen tanta energía», dijo.
“Te hacen día tras día seguir su ritmo. Esto es lo que nos convierte en un equipo pequeño pero poderoso. Trabajamos juntos».
En 1ra. línea de batalla
Gina Rejas dijo que cree que el personal de apoyo hospitalario está menos «valorado» que otros trabajadores sanitarios, como médicos y enfermeras.
En White Plains Hospital, dijo, el departamento de limpieza ha «abierto sus brazos a los inmigrantes» e incluye un grupo «multirracial», muchos de los cuales todavía están aprendiendo inglés.
«El departamento de limpieza está en primera línea asegurándose de que no haya infecciones, de que no haya contagio. Quiero decirle a la gente que lo hacemos para que cuando llegue al hospital encuentre un lugar desinfectado. Quiero decirle a la gente que siempre te saludaremos con una sonrisa”, dijo Rejas.
Y ella comentó que hay una cosa que quiere que otros estadounidenses entiendan sobre los trabajadores inmigrantes. «Los inmigrantes, ya sean de Asia, África, América del Sur, América Central, de donde sea que vengan, vienen a este país para contribuir porque damos lo mejor de nosotros», dijo.
«Somos la base de las nuevas generaciones. Eso es lo que hace realidad nuestro sueño americano», agrega.
Rejas también tenía otro mensaje para compartir sobre el coronavirus. Ella instó a todos a seguir las pautas y permanecer en sus hogares si es posible para detener la propagación de la enfermedad y dar a los trabajadores esenciales la oportunidad de hacer su trabajo.
«Por favor, den a los conductores de trenes, a los conductores de autobuses y a las personas que los atienden en los supermercados todo lo que necesitamos para regresar a nuestras casas de manera segura», dijo Gina Rejas. «Si tienes el privilegio de estar en tu casa, quédate en casa».
Esta historia fue publicada previamente por Yahoo News.
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