El caos estalló en una barbería de Corona repleta de clientes el viernes por la noche, cuando un hombre buscó refugio de miembros armados de una pandilla que lo perseguían en Roosevelt Avenue, antes de que un héroe se enfrentara al pistolero para evitar un derramamiento de sangre.
La policía del Precinto 115 en Jackson Heights informó que un hombre desconocido entró en la barbería Lagunas El Cache en 103-17 Roosevelt Ave. poco antes de las 5:45 p.m. el 8 de noviembre y comenzó a disparar contra un hombre antes de salir del lugar. No ha habido arrestos, y la investigación de peligro imprudente sigue en curso, informó la policía el lunes.
Imágenes de video de vigilancia dentro de la tienda capturan el caos cuando un hombre con camisa negra de manga larga, que había estado de pie inadvertido cerca de la puerta principal hablando por teléfono, se da cuenta de que los pistoleros que lo perseguían lo han visto. La víctima corre rápidamente para cubrirse mientras los pandilleros irrumpen en la tienda. En una fracción de segundo, se ve al barbero Rafael Abreu tomando la rápida decisión de enfrentarse a los cuatro atacantes, forcejeando con uno de ellos que había sacado un arma de fuego.
Watch: Hero barber confronts gunmen in chaotic Corona barbershop shooting
Mientras Abreu inmovilizaba al pandillero, otro de los atacantes agarró su arma y avanzó hacia la parte trasera de la tienda, donde disparó contra la víctima pero falló, dejando un agujero de bala en la pared mientras el hombre al que apuntaba lograba escapar ileso. Abreu y sus compañeros de trabajo expulsaron a los pistoleros de la tienda, y fueron vistos por última vez corriendo hacia el norte en la calle 103.
«Este tiroteo, que ocurrió poco antes de las 5:45 del viernes, es un recordatorio claro de lo peligroso que se ha vuelto Roosevelt Avenue», dijo el exconcejal Hiram Monserrate después de reunirse con Abreu. «Nuestro barbero local convertido en héroe, Rafael Abreu, merece las llaves de la ciudad por su valentía excepcional y por salvar vidas.»
Abreu, un padre de siete hijos de 47 años, llegó legalmente a los EE.UU. desde la República Dominicana hace ocho años, según Monserrate, quien agregó que el barbero ignoró su propia seguridad para proteger tanto al hombre que huía como a sus clientes en la tienda, ubicada al otro lado de Roosevelt Avenue de Corona Plaza. La escena caótica se desarrolló en medio de la «Operación Restaurar Roosevelt» de la policía de Nueva York, que el mes pasado incrementó la presencia policial y de varias agencias municipales para restaurar el orden durante una ofensiva de 90 días.
«A pesar de una gran presencia de policías en el corredor de Roosevelt Avenue, [éste] sigue bajo el asedio criminal de cárteles y pandillas,» dijo Monserrate. «La batalla por recuperar nuestras calles continúa.»
Y también continúa el regreso político de Monserrate, líder demócrata de distrito en East Elmhurst, quien está postulado para reemplazar al concejal Francisco Moya, quien no podrá postularse el próximo año debido a límites de mandato. El ex policía de la ciudad y exmarine estadounidense ha realizado varias campañas en los últimos años después de ser expulsado del Senado estatal en 2010 por agredir a su entonces novia, un delito menor, y luego cumplir dos años en prisión tras ser condenado por conspiración y fraude postal por malversación de $100,000 en subvenciones del Concejo Municipal para financiar una campaña política para el Senado.
Ahora es parte de la coalición Mejoremos Roosevelt Avenue, que recientemente ha organizado varias manifestaciones pidiendo una represión policial más significativa a lo largo del corredor que atraviesa Woodside, Elmhurst, Jackson Heights y Corona bajo el tren 7.
«Estos elementos criminales tienen armas. Hay un agujero de bala en la pared de esta barbería que da testimonio de la tragedia que pudo haber sido,» dijo Monserrate. «Puedes estar de camino al tren 7 o ir a cortarte el pelo y quedar atrapado en el fuego cruzado. Esto es real.»
Ramón Ramírez-Báez, presidente de la coalición Mejoremos Roosevelt Ave., dijo que los miembros de la comunidad han expresado su gratitud por el plan policial y han pedido que se haga permanente la mayor presencia policial. «Entendemos que sin seguridad no tenemos nada. Estamos claros en que estos oficiales de policía deben quedarse en Roosevelt Avenue más allá de los 90 días,» dijo Ramírez-Báez después de reunirse con el barbero. «Este joven tuvo suerte de haber corrido hacia el lugar de trabajo de Rafael Abreu.»
Monserrate coincidió. «Si Rafael Abreu no se hubiera levantado y puesto su vida en la línea, habría habido al menos una víctima, y posiblemente más. Es un verdadero héroe del que todos los neoyorquinos podemos estar orgullosos.»
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