Las Violetas de baloncesto femenino de la Universidad de Nueva York están camino al Final Four.
Las Violetas, clasificadas en primer lugar y aún invictas (29-0), continuaron su marcha en marzo con una resonante victoria de 68-46 sobre la Universidad de Scranton en su enfrentamiento de Elite Eight el sábado 9 de marzo en el Centro John A. Paulson en Manhattan.
NYU regresa al Final Four por primera vez desde 2007 y buscará su primer Campeonato Nacional de la División III de la NCAA desde 1997. La bandeja de Jordan Janowski a 20 segundos del final del juego concluyó el marcador y comenzó la celebración desenfrenada.
«Esto significa mucho», dijo la entrenadora en jefe Meg Barber, cuyos equipos perdieron en los Cuartos de Final en cada una de las últimas dos temporadas. «Solo quiero agradecer a la comunidad de NYU, a todos los que lucharon para hacer de este un gran ambiente local para nosotros. Sé que recordaré esto para siempre, y sé que las jugadoras también lo harán».
Las Violetas solo estuvieron por debajo una vez en el juego, 3-2, ya que la defensa fue asfixiante en el primer cuarto, manteniendo a Scranton con un 18.8 por ciento (3 de 16) de tiros desde el piso.
Belle Pellecchia fue implacable durante los primeros 10 minutos, anotando nueve puntos y acumulando siete rebotes. NYU comenzó el segundo cuarto con una carrera de 19-7 y tomó una ventaja de 34-16 con una bandeja de Pellecchia a 2:53 restantes.
Las Violetas aún lideraban 38-24 al medio tiempo después de conectar ocho de sus 10 intentos de campo y tres de sus cuatro triples en el segundo cuarto.
«Algunas personas sienten que tienen un equipo ofensivo dinámico. Algunas personas sienten que tienen un equipo defensivo dinámico», explicó Barber. «Lo que hace que nuestro equipo sea élite es que realmente somos un equipo ofensivo y defensivo dinámico, y debido a que tenemos la cultura de comprar en el lado defensivo del balón, simplemente hacemos que sea muy difícil para los equipos mantenerse con nosotros durante 40 minutos».
NYU aumentó su ventaja a 20 puntos, 46-26, con un par de tiros libres de Morgan Morrison con poco más de tres minutos transcurridos en el tercer cuarto.
Pellecchia había acumulado su cuarta falta un minuto antes y se sentó el resto del cuarto, pero NYU nunca lideró por menos de 17 y terminó el cuarto adelante 53-34. Los Royals (28-3) se acercaron a 57-41, pero las Violetas despejaron toda duda al anotar los siguientes nueve puntos.
Scranton nunca se acercó a menos de 20 puntos el resto del camino y Pellecchia terminó con 15 puntos y nueve rebotes, mientras que cinco Violetas alcanzaron cifras dobles. Caroline Peper anotó 13 puntos, Morrison y Megan Bauman tuvieron 11 cada una, y Natalie Bruns terminó con 10.
«NYU no es como ninguna otra escuela, no tenemos realmente un campus», dijo Bruns. «Somos adultos jóvenes creciendo en la ciudad de Nueva York y la experiencia es difícil, pero todos lo superamos juntos y eso nos une aún más».
Bauman completó su doble-doble con 10 asistencias, «Ha sido irreal desde el día que puse un pie en NYU», dijo Bauman, quien está en su primer año después de graduarse de Babson. «Ahora, llegar al Final Four, no he estado aquí, pero siento que hemos superado la barrera».
NYU ahora se enfrentará a otro equipo invicto, la Universidad de Transilvania (31-0), en la Semifinal Nacional el jueves en Columbus, Ohio. Los dos equipos se enfrentaron en los Cuartos de Final del año pasado, con Transilvania saliendo victoriosa.
«Vamos a celebrar esta noche», agregó Bauman, «y luego esperamos con ansias la próxima semana». por: Nahuel Leto
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